Entre 40e rugissants et 50e hurlants - Terres Australes et Antarctiques Françaises

Périple sur le massif Gallieni

2011-01-16T06:50:00.000-08:00

Tout d’abord, je vous souhaite à tous et toutes une très bonne nouvelle année ! Merci aussi à tous ceux qui m’ont envoyé leurs vœux !

Mon voyage ici touche presque à sa fin. Plus que 2 mois avant l’OP1 de mi-mars. Avec la campagne d’été, l’arrivée de Kévin et Thomas nos remplaçants, nous ne chaumons pas ! Ceci explique mes messages moins nombreux ! Désolé !
Pour finir notre hivernage, Pierrick et moi souhaitions faire une petite manip « loisir » afin de découvrir une autre partie de Kerguelen qu’il ne nous est pas donné de connaitre dans le cadre professionnel. Nous avons eu la chance de partir randonner pendant une semaine sur le Massif Gallieni. Il se situe au sud de l’île, sous le plateau central. C’est le massif qui héberge le point culminant de Kerguelen : le Mont Ross et ses 1850m d’altitude. Bien entendu, pas question de gravir cette montagne réservée aux alpinistes chevronnés. Elle n’a d’ailleurs été gravie que deux fois, la première dans les années 70, et la seconde en 2002. L’altitude peut semblée faible pour une « référence » métropolitaine, mais les conditions insulaires et climatiques du subantarctique en font une montagne bien plus difficile à gravir qu’un 4000m Alpin !

Jean-Baptiste, le nouveau médecin de la 61e mission nous a accompagné pendant cette semaine. Voici un petit récit de notre périple :

7 janvier :
Grosse journée de chaland. Denis et Gilles, respectivement Bosco et Mécano de l’Aventure II, nous mène au travers du Golfe du Morbihan pour déposer ou récupérer toutes les personnes dans les îles. En milieu d’après-midi, nous sommes déposés à Armor, au sud-est du Golfe. Le temps est froid pour la saison, et la neige tombe par averse. Nous prenons directement le chemin de Puy St Théodule, au nord de la grande vallée de la Clarée et du Massif Gallieni. Nous logerons le soir dans la caverne du Puy.

Dîner aux chandelles et frontales dans la caverne de Puy St Théodule

Espace étroit où on ne peut vivre que plié en 2 en gardant son bonnet pour éviter les accrocs de la voute ! "Ploc, Ploc" ,quelques gouttes d’eau tombent sur nos duvets lorsque nous nous apprêtons à dormir après un rapide repas. Demain, grosse journée ! Nous irons de l’autre côté du massif, à Baie Larose…

8 janvier :
6 heures, le vent souffle à 30 nœuds, et des fronts neigeux passent régulièrement. On rassemble notre courage pour partir… Sur le fait, et surtout dans ces conditions, on se demande ce qu’on fiche là ! Mais bon, 5 minutes après être partis, nous arrivons sur la rive gauche de la Clarée. Pas moyen de la traversée en gardant les pieds au sec… une seule solution, traverser sans chaussure ni pantalon !

La nouvelle collection été de Kerguelen (photo JB)

Bon, nous avions tout de même emprunté des chaussons néoprènes aux marins…On était tellement bien chaussé que nous avons même marché comme ça jusqu’à la rivière des Galets.

Une fois les 2 grosses rivières traversées, nous longeons la rivière des Galets vers le Val Senestre

Nous ne nous sommes rhabillés qu’une fois cette dernière traversée. Nous avons ensuite contourné le Mont Grandidier par le nord puis cap au sud-ouest par le Val Senestre (mince, le vent vient justement du sud-Ouest !). Les fronts neigeux se succèdent, et nous pataugeons dans les souilles du Val Senestre en direction de la Table de Boisguehenneuc.

La table de Boisguehenneuc (photo JB)

Il nous faut passer par le sud de cette imposante table, par le col de la Déserte, pour atteindre la plaine de Dante et Baie Larose. Le spectacle est alors superbe. Nous apercevons au loin vers l’ouest, la Péninsule Rallier du Baty, au nord-ouest, le Fjord Larose devant la Grande Barrière.

Arrivée sur Baie Larose. En arrière plan, Rallier du Baty

Vue sur le nord du Fjord Larose, et la Grande Barrière

Ce paysage montagneux nous donne d’impression à Pierrick et moi de ne pas être sur la même île ! Après 11 heures de marche, nous arrivons à Baie Larose, vallée splendide ou nous retrouvons des manchots royaux et des éléphants de mer en mues. Nous aperçevons aussi au sud, le fameux doigt de St Anne…pour demain, d’abord dodo !

La vallée de Baie Larose (Aceana en fleur)

Le doigt de St Anne

Le peigne

Cascade de Baie Larose

9 janvier :
Impossible de venir à Baie Larose sans profiter d’au minimum une journée sur place. Une bonne heure est nécessaire pour rejoindre le doigt de St Anne et découvrir la colonie de Manchot royal (env. 30000 couples) nichée sur le côté sud de son pied. Spectacle superbe que d’observer cette colonie d’un point haut !

La colonie de manchots de Baie Larose

Un tronc d'arbre sur la plage...d'où vient-il ?

Petit souvenir de notre passage !

Malheureusement, le Ross reste dans les nuages, et les grains continuent de passer. Nous essayons quand même de convaincre JB que de temps en temps, enfin normalement, bref ça arrive qu’il y ait de très belle journée à Ker…

10 janvier :
On remet les sacs à dos de 25kg sur dos, et nous quittons cet endroit fabuleux pour revenir vers l’est dans la vallée Olsen. La route nous refait passer par le col de la déserte, mais cette fois nous obliquons vers l’est pour passer au sud du Grandidier. Les grains de neiges sont moins nombreux et la température remonte un peu, nous passons dans un flux d’ouest. La nuit en tente sera moins fraiche !

Bivouac en vallée Olsen

11 janvier :
Ah !! Enfin, et malgré une couverture nuageuse toujours présente, les Ross se dégagent ! Le vent dans la vallée n’est pas trop fort, nous décidons de monter sur la Pyramide Branca (905m). 3 heures après, nous voici en haut, température en dessous de 0°C, et un vent à décorner les Rennes ! La vue est tout de même imprenable sur le massif, le golfe du Morbihan et la Baie des Swains (à l’est). Nous passons une bonne heure au sommet, juste assez de temps pour pas se transformer en glaçon, et nous redescendons vers le campement.

Au sommet de la Pyramide Branca

La massif des Ross (grand et petit)

Les prévisions météo données à la Vacation radio du soir nous annoncent une tempête dans la nuit et la matinée avec des vents à 50 nœuds…On se replie donc dans le caverne de St Théodule au lieu d’aller camper au pied du Piton Central, sur le site de bivouac du GMHM (Groupement Militaire de Haute Montagne) lorsqu’ils ont fait l’ascension des Ross en 2002.

Petit moment d'observation de la flore dans la vallée Olsen, ici du Blechnum
(fougère autochtone des TAAF)

Nuage de mousses

12 janvier :
Bon en fait, la tempête n’a pas vraiment eu lieu. Le vent est tout de même assez fort. Nous prenons la route d’Armor, tout en faisant un créneau au Volcan du Diable (315m). Terre noire, roche volcanique, et point de vue superbe du le golfe du Morbihan. Nous redécouvrons d’en haut, les îles que l’on a tant vu au ras de l’eau pendant plus d’un an d’hivernage…sympa !

Sommet du volcan du Diable. En arrière plan, le Golf du Morbihan

Lac d'Armor et volcan du Diable sous un meilleur jour, le lendemain

A Armor, nous retrouvons une équipe Ecobio : Mathieu (Popmouche ou Mouchecaca pour les intimes) est thésard à l’INRA de Rennes. Il travaille sur les espèces d’insectes introduits à Kerguelen. Françoise, la nouvelle VAT Ecobio de la 61e. Et Pascal, Technicien Telecom au BCR. Soirée fort sympathique même si les carabes crus ou cuits au beurre, c’est pas top Mathieu !

13 janvier :
Pascal est récupéré par le chaland, JB aussi doit nous quitter car une urgence l’appelle sur base. Pierrick et moi accompagnons Mathieu et Françoise vers Bossière pour réaliser des prélèvements de Merisodius (Carabe introduit). La cabane Bossière se situe au Nord d’Armor, toujours sur la grande terre, le long du Fjord Henri Bossière. La journée est splendide et le paysage, typique du plateau central.

Pascal, maître du Barbecue !

Paysage typique du plateau central

Mathieu et Françoise au travail : recherche des Mérisodius sous les cailloux

La cabane Bossière et le Fjord Henri Bossière

14 janvier :
Retour à la base d’Armor. J’emploie volontairement le terme base car ce site a été dans les années 80, la 2e base de Kerguelen. C’est à cet endroit que l’élevage de Saumon a été tenté avec succès. L’isolement de Ker n’a cependant pas permis à cet élevage de prospérer. Il reste aujourd’hui des installations vides, qui sont en passes d’être retirées par la Réserve Naturelle des TAAF.

Anciens bassins d'élevage

A 13h, nous entendons le bruit caractéristique de l’Aventure II et la voix de Denis dans la VHF (Talkie-walkie) résonne : « Armor Armor pour l’Aventure….nous arrivons sur vous dans 15 min….tenez vous prêts » Fin du périple, nous rentrons sur base avec des images plein la tête ! Un grand merci à Marc, le Disker de la 61e mission, de nous avoir permis de faire cette manip !

Le Tour Courbet de la mort !

2010-12-04T00:12:00.000-08:00

Chaque année, autour du 15 octobre, les ornithos entreprennent le Tour Courbet Est pour dénombrer les éléphants de mer, les colonies de manchots papou, et baguer les jeunes albatros hurleurs. Pour cette manip, Pierrick et moi nous sommes armés de 2 manipeurs de choques : Mathieu (Gener) et Lise (Ecobio). Le tour se fait bien entendu en plusieurs étapes :

Etape 1 : PAF – Cataractes

Nous partons à 7h00 de PAF, direction Cataractes à travers la péninsule Courbet. Le soleil est au rendez-vous pour cette traversée. Paysage très caillouteux et parfois souilleux. Mathieu en a fait les frais 2 fois... Merci Mat pour ces moments de rigolades intenses !

Ensouillage en règle de Mathieu

Lise

Quasiment pas de vent, du soleil, nous avons trop chaud en marchant et les couches tombent. Rien à compter jusqu’à Cataractes…mis à part les cailloux mais on laisse ça aux géologues !

Arrivées à destination, nous posons les sacs à la cabanes et nous allons chercher les quelques nids d’Albatros côté Anse Betsy.

Etape 2 : Cataractes – Cap Cotter

Levés aux aurores, nos compteurs commencent à crépiter gentiment, et les pinces à baguer servent sérieusement. Pour cette 2^nd étape, Mathieu et Pierrick prennent l’intérieur des terres tandis que Lise et moi suivons la côte. Nous nous chargeons donc de compter les éléphants, les papous et baguer les jeunes Albatros proches de la côte. Le plus dur reste de quitter la côte quand le GPS nous indique un nid d’Albatros à plusieurs centaines de mètres dans les terres, et de reprendre nos comptages à l’endroit où nous l’avions quitté ! Tout ceci fait qu’on réalise beaucoup plus de kilomètres que la normale ! Pour une étape comme celle-ci qui en marchant normalement ne prend pas tant de temps que ça, nous arrivons à la nuit, perdus dans le brouillard et l’immensité plate du Nord Courbet. Heureusement que le GPS nous guide !

Jeune albatros hurleur sur son nid (en arrière plan le mont Campbell)

Etape 3 : Cap Cotter – Cap Noir

Une des plus courtes étapes…mais cette fois, Lise et moi avons 65 nids d’Albatros à visiter. Lors du départ de la cabane à 6h00, la pluie tombe à l’horizontale. Courage, il faut y aller !

Pour les Albatros, la technique est simple : on s’approche doucement du rejeton de plus de 10 kg, on passe la main au dessus de sa tête et lorsqu’il ne s’y attend pas (mais vraiment pas…), on attrape son bec redoutable avant d’enlacer son corps d’un bras pour ne pas qu’il ouvre ses immenses ailes ! Lise est d’ailleurs passée maitre dans cet art ! Aucun loupé !

Capture d'un jeune alabtros par Lise...Ne pas oublier de tenir le bec !

Reste plus qu’à lui mettre une belle bague en métal autour de la patte. En gros, c’est comme si on lui donnait des papiers ! Ca lui fait une belle jambe !

Le temps se découvre quelques peu à la mi-journée. Plus agréable pour courir de point en point, surtout quand ces points ne sont pas dans l’ordre (et oui, il a fallu faire demi-tour de temps en temps pour aller chercher un nid), ou que certains nids ont été trouvés à plus de 3 km dans les terres ! Arghh !

Lors d'un baguage, maman et papa étaient près de leur poussin ! Ici maman en gros plan

Etape 4 : Cap Noir – Ratmanoff

AH ! On s’en souvient tous de cette étape. Plusieurs images restent gravées : des colonies de Papous immenses cachées dans la végétation, des plages couvertes d’éléphants de mer à n’en plus pouvoir…et la méthode des doubles compteurs. Les 2 compteurs comptent séparément un groupe et comparent leur nombre. S’il y a plus de 10% de différence, on recommence ! En gros on se demande si tout ça n’est pas une vaste blague du labo ! Non…c’est sérieux ! En plus, nous n’avons pas qu’un compteur chacun, car il faut différencier : les femelles éléphants de mer, les Pachas des harems, les mâles périphériques, les Papous sur œuf, ceux sur poussins, le nombre total de papou de la colonie, et enfin les poussins en crèche…Ouuff !

Plage estivale bondée...comme en méditerranée l'été !

Le comptage !

Sur la route, nous assistons à quelques batailles entre Pachas pour la conquête des harems de femelles

C’est parti, les compteurs crépitent furieusement toute la journée jusqu’à la tombée de la nuit, au rythmes des passages de grains (neige roulée dure) et de belles éclaircies. Malheureusement, et malgré un départ aux aurores, nous n’arrivons pas à Ratmanoff avant la nuit. On décide donc de rentrer à la cabane de guetteur. On y retrouve avec joie Pacha (Guillaume) et Bonbon (Adrien), 2 stagiaires du labo de Chizé travaillant sur les éléphants. Ils sont tous les 2 arrivés en août à l’OP2 et repartis à l’OP3 dernière. Ils nous ont réservés un accueil de rois !

Pacha. C'est la trompe gonflée des mâles en période de reproduction qui leur a valu
le nom d'éléphant de mer. Elle lui sert de caisse de résonance lorsqu'il éructe

Le lendemain, nous restons à Ratmanoff pour terminer le boulot. On se repose un peu et on a l’occasion de découvrir le travail de Pacha et Bonbon à Rat. Ils suivent plusieurs harems qu’ils dénombrent chaque jour. Ils marquent des bonbons (jeunes éléphants) à la naissance, pour les suivre jusqu’au sevrage 3 semaines plus tard. Les bonbons font environ 30 à 40 kg à la naissance. Au sevrage, ils sont 3 fois plus lourds ! Une des croissances les plus rapides dans le règne animal ! Lorsqu’on les quitte le lendemain matin, ils s’apprêtaient à poser des balises sur les femelles avant leur départ en mer…

Femelle et son petit, le bonbon. Ils sont nommés ainsi car les orques raffolent
de ces petites boules de graisse plutôt naïves...une vraie friandise pour eux !

Un harem proche de Ratmanoff

En octobre, on retrouve les manchots royaux qui commencent à rentrer à terre pour muer. Ceux dont le poussin a survécu à l'hiver mueront en début d'année prochaine, une fois que leur poussin sera apte à se débrouiller seul.

Etape 5 : Ratmanoff – Morne

A l'aube, nous partons compter et les royaux partent pêcher

Il faut déjà quitter nos hôtes. Mathieu et Pierrick file baguer les quelques Albatros dans les terres pendant que Lise et moi s’attaquons aux colonies de Papou du sud Ratmanoff. Tôt le matin, le temps est gris, plafond bas, mais il n’y a pas un pète de vent ! Cela ne pouvait annoncer qu’une tempête que nous avons eu dès le milieu de la matinée et jusqu’à la fin de journée. Vents violents d’Est avec neige fondue. Même la meilleure des Goretex n’y résiste pas ! Nous arrivons donc à cabane trempé avec une couche de neige collée sur tout le côté gauche. Dur mais mémorable !

Une autre photo du levée de soleil à Ratmanoff, on ne s'en lasse pas !

Etape 6 : Morne – Pte Suzanne

Nos manipeurs émérites nous quittent. Ils rentrent à PAF. Pierrick et moi poussons jusqu’à Pte Suzanne. Etape longue. Il faut faire le tour de la baie Norvégienne. Encore une fois nous arrivons à la nuit, mais cette fois, tous les comptages sont faits ! Le rythme est simple : arrivée à 20h, 20h30 le plat de pâte est englouti, 20h40 au lit, le réveil programmé à 4h00 le lendemain matin.

Manchots papou. Contrairement aux royaux, ils pondent jusqu''à 2 oeufs et couvent couchés

A la mi octobre, la plupart des poussins de papou sont nés

Rencontre peu banale, un manchot papou mélanique (=noir). Particulièrement élégant non ?

Etape 7 : Pte Suzanne – PAF

Enfin, le beau temps est de retour pour la fin. Nous rentrons à PAF tout en comptant les nombreux éléphants de mer sur l’Isthme bas. Quelques colonies de Papou restantes, et nous arrivons à PAF, le soir, à l’heure pour l’apéro ! Il nous faudra une bonne nuit pour récupérer de la fatigue accumulée !

Pacha ayant gagné son combat. Leur cou sont souvent bardés de cicatrices anciennes et récentes, stigmates de combats acharnés

Les droits du vainqueur...mais toujours un oeil sur les mâles périphériques prêts à lui voler ses privilèges.

Etape 8 : PAF – Pte Molloy

Dernière étape sympathique sous un temps magnifique. Anne-Claire (Bibou) et Audrey (Geophy) nous accompagnent. On a même la chance d’être récupéré à Molloy par le chaland. Sur le retour, un groupe de plus de 80 dauphins de Commerson nous suivent ! Spectacle magique que de les voir jouer dans les vagues du chaland ! Voici quelques échantillons à vous faire partager :

Bilan de cette manip de la mort : fatiguant et un peu frustrant car peu de temps pour s’arrêter et observer. Nous avons donc fait en 8 jours quelques 250 km, compté 45 000 éléphants de mer et 55 colonies de Manchots Papou (10 000 individus) et bagué près de 200 jeunes Albatros Hurleurs.

Port Couvreux (POC)

2010-11-22T04:38:00.001-08:00

Voici un des sites visité par le VAT popchat. Je vous avais déjà décris son travail lors de notre séjour à Port Jeanne D’Arc, je ne vais donc pas vous en reparler. Parlons plutôt du site qui a un passé important à Kerguelen.

La dream team, Pierrick, Clément et Léo, en route vers Port Couvreux

Dans le cadre de la réimplantation de la souveraineté française aux îles Kerguelen à la fin du XIXe siècle, la France accorde en 1893 la concession des îles pour 50 ans aux frères Bossière. René et Henry auront à charge d’y implanter des installations pour mener à bien leur projet d’exploitation des îles. C’est donc grâce à eux qu’arrivent en 1908, les Norvégiens à Port Jeanne D’Arc.

Parallèlement, les frères Bossière sont séduits par ce qu’ils ont vu de l’élevage du mouton dans les îles Falkland (= Malouines) et en Uruguay. Ils décident alors de tenter l’élevage de moutons à Kerguelen. Port Couvreux, à l’Est de la presqu’île Bouquet de la Grye (au centre de Kerguelen), est choisi comme site d’implantation. Dès 1913, l’aventure de Port Couvreux démarre. Elle sera quelque peu mouvementée ! En effet, un petit nombre de mouton survivra à la traversée, et la déclaration de la première guerre mondiale mettra fin à leur projet. Cinq ans plus tard, en 1920, les bergers découvrent que le troupeau n’a pas survécu. Un nouveau cheptel est envoyé à Kerguelen. A partir de 1927 et jusqu’en 1930, plusieurs bergers et parfois même leur femme, occuperont les lieux. Quelques accidents endeuilleront aussi Port Couvreux et il faut se rendre à l’évidence que l’élevage à Kerguelen est rendu difficile par le climat et le manque de moyens logistiques. En 1930, la terrible épidémie de béribéri qui sévira dans la conserverie de langoustes des frères Bossière sur l’ile St Paul, sonnera la fin de « l’ère Bossière » dans les terres australes françaises. Les derniers bergers de Port Couvreux sont embarqués en catastrophe par le navire qui part porter secours d'urgence au personnel de l'île. Le scandale qui s'en suivra, ainsi que les difficultés financières, mettra fin aux activités des frères Bossière. Les Iles Kerguelen sont à nouveau désertées.

Aujourd'hui, la cabane existe toujours, enfermée dans un coffrage de tolles pour "préservée" cette cabane historique. Nous logions donc dans une cabane incrustée entre 2 bâtiments, sur l'ancienne terrasse. De nombreux piquets de clotûres jonchent encore le terrain, reliques des anciens parcs à mouton. Sur la plage, on trouve une chaudière ayant servie à fondre du lard d'éléphant de mer, ainsi qu'une "presse à manchot", véritable engin de torture d'une époque pas si lointaine... Tout ceci servaient aux habitants de Port Couvreux pour faire leur huile d'éclairage.

La cabane de POC, avant le coffrage

Port Couvreux

La presse à Manchots

Une doris, relique des anciens habitants de POC

L'environnement de la presqu'île de Grye est particulier. Alors qu'on trouve beaucoup d'Aceana et d'Azorelle à l'Est, ici, les Bryophites sont reines ! Vertes foncées, vertes claires, argentées, il y en a pour tous les goûts. Voici quelques photos :

L'accès à presqu'île est long, 11 h de marche depuis Port Raymond dans l'Anse de St Malo. Ce qui est le plus frustrant, c'est qu'une fois arrivés à l'Anse sabloneuse (à 4h de Port Raymond), on peut aperçevoir Port Couvreux juste en face. Seul moyen d'y accéder, faire le tour (7 h de marche). Etant donné la durée du jour à cette période, une étape à Port Gazelle s'impose.

Anse sablonneuse

Camping à Gazelle

Les Rennes nous rendent visite le soir

A la fin du séjour, une fois le travail terminée, Clément, Pierrick et moi partont pour le mont de Vigie. Vue imprenable sur le Golfe des Baleiniers au nord de la presqu'île de Grye.

Le sommet du mont de la Vigie (335 m)

La baie Irlandaise

Retour vers la civilisation PAFienne diifcile, tempête de neige de face sur la moitié du transit ! C'est ça Kerguélen !

Retour au clavier

2010-11-22T04:34:00.000-08:00

Je vous parlais il y a quelques mois de l’arrivée du printemps, et bien ça signifie aussi boulot pour les ornithos ! Voilà pourquoi je n’ai pas pu vous donner de nouvelles. Depuis mon dernier article, beaucoup de choses se sont passées : un séjour à Port Couvreux avec Léo le popchat, le tour Courbet, Mayès, Morne, et bien entendu la 3e OP de l’année qui vient de se terminer. En dehors de la grippe qui est arrivée avec le bateau, les VAT ont accueilli leurs remplaçants. La passation de consignes débute donc. En attendant, voici un aperçu des sites et manips effectuées.

Les irréductibles hivernants de Ker

2010-09-21T05:25:00.001-07:00

Après 5 mois d’isolement, voici arrivé le temps du départ du gros de la 60^e mission, et l’arrivée de la 61^e. Il ne reste qu’une quinzaine de personnes, quasiment que des VATs. Départ douloureux car beaucoup sont devenus de bons amis. Bon retour à eux et à bientôt !

Temps difficile à la DZ (Drop Zone)

Les VATs participent à la DZ, mon beau camion de pompier et moi !

Yann, prêt à intervenir avec l'extincteur en cas de problème...

Voici quelques mois que je ne vous ai pas parlé des hivernants de Ker… Les vrais, les autochtones ! On peut penser qu’il ne reste plus grand-chose dans les îles de la Désolation en hiver, mais il n’en est rien !

Parmi celles-ci, l’emblématique Manchot royal bien entendu. Je vous avais parlé de leur cycle reproducteur dépassant une année… En hiver, on trouve des crèches de poussins entourées de quelques adultes. Le système des crèches permet aux poussins de mieux résister aux intempéries et aux prédateurs comme les Pétrels géants. Ca n’empêche pas ces derniers affamés de venir cueillir un poussin directement dans les crèches pour l’emmener à l’écart avant de le dévorer.

Crèche de poussins de Manchot royal à Ratmanoff - août 2010

Quelques adultes reviennent de la pêche et trouvent une plage couverte de neige...

Pétrel géant dévorant un poussin

Les Manchots Royaux s’empressent de faire gagner un poids respectable à leur poussin avant l’hiver (mai/juin), car durant cette période les ressources deviennent plus rares. Ils doivent alors vivre sur leurs réserves de graisse et perdent même du poids. Les retrouvailles entre parents et poussin se fait à la voix. Dès l’âge de 15 jours, lorsqu’il est mis en crèche, le poussin est capable de différencier la signature vocale de ses parents parmi celle des milliers d’autres Manchots présents dans la colonie ! Idem pour les parents…belle performance non ?!

Adultes recherchant leur poussin....mais où est Charly ?

Papa et maman ? Ou simplement 2 adultes pensant avoir trouvé leur poussin ?

Dans la même catégorie d’héros polaires, les poussins d’Albatros hurleur ! Ils bravent aussi l’hiver seul sur leur nid depuis le mois d’avril. Les parents leur rendent visite de temps en temps pour leur apporter l’énergie nécessaire pour résister au froid, grandir et fabriquer leurs premières plumes qui serviront à leur envol en novembre prochain.

Jeune Albatros hurleur sur son nid - Août 2010

A table !

Les Manchots Papous hivernent aussi à terre contrairement aux Gorfous qui sont en mer.

Nage synchronisée chez les Manchots papous

Manchot papou marsouinant

Parmi les autres sédentaires endurcis, on peut citer les Cormorans des Kerguelen, les Goélands dominicain, les Sternes de Kerguelen, les Chionis et les Canards d’Eaton. Tous forment des groupes plus ou moins grands pour résister à cette période.

Les 2 photos ci-dessus : Chionis

Goéland dominicain

Canard d'Eaton - un cousin de notre Pilet d'Europe

Cormoran de Kerguelen

Sterne de Kerguelen

Quand certains partent en mer pour hiverner (cas des Éléphants de mer et Otaries de Kerguelen), d’autres viennent visiter Kerguelen. Cet hiver, nous avons eu la chance de croiser plusieurs Léopards de mer. Ce phoque vit et se reproduit sur le continent antarctique. Très mal habile sur le sable, c’est un excellent nageur et un redoutable chasseur. Il se nourrit d’oiseaux marins (manchots) et parfois même d’otaries ou de petits phoques.

Léopard de mer

L'impressionnante mâchoire du Léopard

Les Azorelles reverdissent, les Aceanas les mieux exposés déploient leurs premières feuilles et les Choux, qui n’ont pas cessé d’évoluer, lancent leurs hampes florales vers le ciel… Les Skuas font entendre haut et fort leur retour sur l’archipel, tout comme les Pachas qui prennent procession des plages…Les premiers bonbons sont même nés !

Skua sur son territoire à Mayès

Pacha somnolent sur son lit d'algue...(en fait c'est une préparation mentale aux combats)

Papa (à gauche), maman (à droite) et bonbon (au milieu !)

Les Manchots papous construisent leur nid et certains sont mêmes déjà sur leurs œufs ! Tous les oiseaux se sont parés de leur plumage nuptial en vue de la reproduction…Bref l’arrivée de la 61^e mission coïncide belle et bien avec celle du printemps !

Manchot papou s'affairant à ramasser des brindilles pour son nid

...pendant que d'autres couvent déjà !

Cormoran de Kerguelen maquillé pour la parade

Et PAF !

2010-08-23T02:19:00.000-07:00

Nous voici au cœur de l’hiver austral, et comme promis je vais vous dire quelques mots sur la base de Port-aux-Français (PAF), la capitale de Kerguelen et, dit-on, des Terres Australes Françaises.

Vous l’aviez déjà compris, à Kerguelen il n’y a ni ville, ni village, ni route… Juste une base située au sud de la péninsule Courbet, au bord du Golfe du Morbihan et quelques cabanes disséminées aux 4 coins de l’archipel pour des besoins scientifiques.

PAF vu d'hélicoptère (photo Nathalie)

Dès 1947, en France, l’Office de la Recherche Scientifique Coloniale travaille sur un projet d’établissement permanent dans les Iles Kerguelen. Il est aidé par Aubert de la Rüe (géologue ayant déjà séjourné aux Kerguelen). L’année 1949 a été un tournant : une loi a en effet été proposée et votée. Elle avait pour but "d’affirmer et à matérialiser les droits de souveraineté de la France sur les îles australes françaises, notamment l’archipel Kerguelen, et à y envoyer dans les délais les plus brefs une mission économique, scientifique et militaire".

Arrivée en décembre 1949 avec le Lapérouse, un premier débarquement est fait à la Pointe Molloy. Il fallait alors trouver un endroit idéal pour la construction de la future base, c'est-à-dire assez plat pour pouvoir accueillir une piste d’atterrissage qui ne vit d'ailleurs jamais le jour. L’emplacement actuel de Port aux Français est choisi. Matériels et Hommes débarquent et commencent les constructions lors de la campagne d’été 1949/1950.

La première mission sur le pont du Lapérouse en 1949 (Aubert de la Rüe est 2e en partant de la gauche)

L’été suivant, en janvier 1951, les constructions continuent et le premier hivernage peut alors avoir lieu. Entre-temps, le 08 septembre 1950 le gouvernement français prend la décision "de créer un poste permanent à l’archipel des Kerguelen, comme avait déjà été créé dès 1949 un poste radio-météorologique permanent à l’île de la Nouvelle-Amsterdam...".

1950, la première mission !

Depuis les missions se sont renouvelées d'année en année jusqu'à nos jours, assurant ainsi l'occupation française permanente des Iles Kerguelen.

2010, la 60e mission !

Pour notre mission, la 60^e, nous sommes 56 :

La Chef de District ou Disker employée par les TAAF pour diriger la base,
Le médecin ou Bib aidé par le VCAT médecin/infirmier ou Bibou,
Les militaires : les 3 corps d’armée sont représentés. La marine s’occupe du Chaland (2 personnes), de la production et distribution de l'électricité (4) et de la sécurité (1). L’armée de terre est représentée par les garagistes (3), l’enginiste (1), le chef Infra (1) et les chaud-froids (2 plombiers-chauffagistes). Enfin l’armée de l’air est en charge du BCR (Bureau des Communications et Radio, 4 personnes) et de l’Approvisionnement (1).
L’infra : elle regroupe tous les contractuels (15) travaillant dans le bâtiment. Ils sont présents pour la rénovation des logements. Leur nombre varie selon les besoins,
Les cuisines : un chef et second de cuisine, la petite Marie et le Pâteux (boulanger),
Les Météos (3 personnes),
Le CNES (Centre National d’Etude Spatiale : 2 personnes),
Les VCAT (Volontaires Civils à l’Aide Technique) : ils sont là pour appliquer les programmes scientifiques de l’IPEV. Pour cela, Kerguelen dispose généralement de 2 Ecobios, 1 Popchat, 3 Geophys, 1 Gener et 2 Ornithos,
Les contractuels de la Réserve Naturelle : ces postes sont récents. Cet hiver, 3 personnes sont présentes et travaillent sur les oiseaux, chats, moutons et rennes.

Mis à part les VATs et les contractuels de la Réserve, la plupart des gens passent plus de temps sur base qu’en dehors. Un certain nombre de choses ont donc été mises en place pour ne pas qu’ils trouvent le temps long : une salle de sport, un hall (servant à stocker du matériels lors des OP) pour jouer au foot, volley, basket ou badminton, une bibliothèque, un cinéma (Cinéker) et bien sûr, le bâtiment de vie commune où on trouve la cantine et Totoche (le bar) avec billard, babyfoot, table de ping-pong, salle de musique, jeux de société…

A gauche, le Louison (logements) et à droite, Totoche

Construction de Totoche (bâtiment de la vie communautaire) en 1968

La flottille, port de PAF

La tour Radio-Météo, bâtiment le plus ancien de PAF. Il a rénové et transformé en bibliothèque

Les "L", bâtiments servant au logement des hivernants. Il y en a 10. Ils sont en cours de rénovation.

Le L7, logement des Marins

Les "B", anciens bâtiments qui seront bientôt démolis. Ils servent au stockage.

Notre Dame des vents

Les OP du Marion-Dufresne rythment aussi la vie sur base. Dans quelques jours, le 31 août, le Marion sera de retour à Ker pour l'OP2 après 5 mois d'absence. On verra alors partir tous les militaires ainsi que les contractuels Infra, la Disker, les météos et une personne de CNES, et leur remplaçant débarquer. Gros bouleversement en perspectives.

Port Jeanne D'Arc

2010-08-12T02:00:00.000-07:00

C’est grâce à Léo, VAT Popchat, que nous voici pour la première fois à Port Jeanne D’Arc (PJDA). Ce site historique est un des 5 lieux fréquentés par Léo pour les études qu’il réalise sur les chats. En l’aidant, nous avons pu nous rendre compte à la fois du travail qu’il mène ici, mais aussi découvrir cette ancienne station baleinière.

Port Jeanne D'Arc

Léo, popchat attentif (photo François)

Il y a un peu plus d’un siècle, le 29 octobre 1908, un bateau vapeur Norvégien, le Jeanne d’Arc, entre pour la première fois dans le Golfe du Morbihan. Grâce à un accord passé avec les frères Bossière (ayant les droits d’exploitation à Kerguelen), la compagnie norvégienne A/S Kerguelen peut chasser la baleine autour de l’archipel. Le capitaine Ring et son équipage cherchent alors un bon emplacement pour construire ce qui deviendra la seule et unique station baleinière jamais construite sur le sol français : Port Jeanne D’Arc. Elle voit rapidement le jour sur la Presqu’île Jeanne d’Arc au sud du Golfe du Morbihan.

La forge et les nombreux bidons abandonnés servant à expédier l'huile vers le continent

Tour servant à façonner les pièces des baleiniers

Restes d'un chariot

Chaudrons servant à fondre le lard des baleines et éléphants de mer

Tombe d'un norvégien décédé à PJDA au début du XXe

La chasse à la baleine et l'éléphant de mer qui va alors débuter n’aura rien à voir avec les chasses artisanales des baleiniers américains et anglais qui ont eu lieu jusqu’alors. La révolution industrielle et le développement des grandes villes, notamment américaines, entraine une forte demande en huile nécessaire à leur éclairage. Pour la satisfaire, la chasse industrielle née à la fin du XIXe siècle, use alors de bateaux vapeurs et de canons lance-harpons. Le gibier est directement traité dans des usines construites à proximité de la ressource.

La baleine était tirée sur un plan incliné puis découpée
(photo issue des panneaux d'informations de PJDA)

Probablement un treuil servant à tirer les baleines sur la plage

Jusqu’en 1926, baleines à bosse, baleines franches et éléphants de mer subiront cette chasse. L’Eclair, l’Etoile et le Régent sont de petits vapeurs qui chassent la baleine autour de l’archipel pendant que le Jeanne D’Arc fait des allers-retours vers le continent pour vendre les barils d’huile.

La diminution des populations de baleines et d'éléphants de mer, associée à la première guerre mondiale puis l’arrivée progressive de l’électricité dans les foyers, entrainent un ralentissement de l’activité dès 1914 et son arrêt en 1926.

Les difficiles conditions climatiques de Kerguelen font que PJDA se dégrade rapidement. Dans les années 90, les TAAF décident de protéger ce patrimoine et rénovent quelques bâtiments.

La station juste après sa fermeture (photo issue des panneaux d'informations de PJDA)

Cuisinière abandonnée dans l'une des bâtisses encore debout

Ancienne Doris (petit bateau)

Revenons maintenant à l'année 2010, et plus précisément, au 2 août. La fine équipe composée de Léo, Lise, Clément, Mathieu, François, Pierrick et moi débarque à PJDA pour 10 jours. Comme je vous l'ai précisé au début, c'est une manip Popchat.

de droite à gauche : Mathieu, Léo, Pierrick, François, Lise, Clément et moi

L’étude des chats à Kerguelen a été démarrée dans les années 90 par le CNRS de Lyon. En améliorant les connaissances sur l’écologie et la dynamique de ce prédateur introduit à Kerguelen dans les années 50, les TAAF espèrent pouvoir un jour l’éradiquer. En effet, sa présence sur la grande terre a eu un impact important sur les populations de certains oiseaux comme les petits pétrels nichant en terriers. L’hiver les chats se nourrissent principalement des lapins qui pullulent sur l’archipel.

Le Popchat est seul pour accomplir de nombreuses taches qui demandent une bonne forme physique ! Des observations et captures de chats ont lieu sur 5 sites : PAF, Ratmanoff, Sourcils-Noirs, Port-Couvreux et PJDA. Les « lines » consistent à marcher sur un chemin piqueté d’une certaines distance (entre 2,5 et 5 km), et de contrôler la présence de chat au alentour dans un rayon d’un kilomètre. Lors d’un contact, la distance et l’angle par rapport au point d’observation sont relevés. Trente observations sont nécessaires pour satisfaire le protocole scientifique. Selon la période de l’année, ces 30 observations sont plus ou moins difficiles à faire…

Les captures de chats à l’aide de cages et de lapins comme appât, permettent de connaitre les chats présents autour des « lines ». De la biométrie et des prélèvements (sang, poils) sont effectués sur chaque chat avant de les pucer et de les relâcher. C’est le même principe que le baguage des oiseaux ! Tout ceci permet d’obtenir un taux de survie, de mieux caractériser les populations (génétique), leurs régimes alimentaires (analyses isotopiques)… Les lapins chassés pour appâter les cages font aussi l’objet de prélèvements. Bref, avec tout ça, le Popchat n’a pas le temps de s’ennuyer !

Pose des cages sous la tempête de neige par Léo, Pierrick et moi (photo Pierrick)

Un chat ! En l'occurrence, il s'agissait d'un chat connu du nom de Clark Gable 2... (photo François)

Léo effectuant une prise de sang sur un chat endormi (photo prise à Ratmanoff en juillet)

Permission d'une journée, nous voilà partis avec les Ecobios sur le plateau du vent. La Baie des Swains nous offre un spectacle magnifique :

Marche sur le plateau du vent, direction plein sud vers le Mont des Lichens

Le Mont des lichens

L'entrée de la baie des Swains (à gauche l'îlot Gaby, à droite l'îlot Altazin, en arrière le massif Gallieni)

Lise, face à l'océan antarctique

Le lac bleu, entre la vallée des neiges à gauche, et le Val d'Ossau à droite

Une autre activité, la "Skyluge"... sensations garanties

La pluie et le beau temps à Ker

2010-07-27T22:26:00.001-07:00

Ils sont 3 et font la pluie et le beau temps à Ker (enfin presque) : Liénor, Philippe et Dominique, la fameuse équipe météo de la 60^e ! Leur travail ici : réaliser des mesures météorologiques et essayer de prédire le temps qu’il fera dans la partie Est de Kerguelen à l’aide de cartes satellites et de modèles météo.

Liénor, chef météo (photo François Guerraz)

Philippe dit Papé Philou ou Alambix durant la Mid, toujours en grande forme !

Et Dominique, dit Papé Domi ou Communix le temps de la Mid ! C'est notre VAT Météo

Le climat de Kerguelen est considéré comme subpolaire, comme en Patagonie chilienne, en Islande, et sur d'autres îles subantarctiques. La température moyenne annuelle y est de 4,5°C avec une amplitude faible d'environ 6°C. Les mois les plus chauds étant ceux de janvier et février avec une moyenne de 7,3°C et le mois le plus froid celui d'août avec 2°C seulement.

Côté précipitations, elles sont fréquentes été comme hiver, neige comme pluie, mais pas si abondantes que ça dans l’Est. La moyenne annuelle à PAF est de l’ordre de 708 mm. Sur la côte Ouest, les précipitations estimées sont 3 à 4 fois supérieures…

Le vent, voilà l’élément perturbateur. Il souffle quasi continuellement sur l'archipel. La zone porte bien son nom : entre quarantièmes rugissants et cinquantièmes hurlants. Les vents de 150 km/h sont courants et atteignent parfois 200 km/h. Au mois d’Avril de cette année, nous avons même eu 30 jours d’affilés de grand vent (Au moins 30 nœuds de vent/jour pendant 10 minutes), record depuis 60 ans de mesures ! Une rafale à 218 km/h dans la nuit du 3 au 4 mai a fait exploser une vitre du bâtiment Géophy…Vous comprenez maintenant pourquoi toutes les cabanes sont attachées avec des haubans !

Cabane de Pointe Suzanne en mai dernier

Le vent modifie fortement notre perception de la température réelle extérieure. Par exemple, avec un vent de 30 nœuds (soit environ 56 km/h, courant à Ker) et une température de 5°C, la température ressentie est de -10°C. A 0°C, la température ressentie est de -18°C… Le vent influence aussi grandement notre vitesse de déplacement en transit, surtout quand vous l’avez de face ! On peut aussi voir des cascades couler de bas en haut…

Vous ne rêvez pas, elle coule bien vers le haut (sans trucage)

Avant d’arriver à Ker, je pensais qu’il y avait peu de différence entre saisons. Après vécu un été, et étant actuellement en hiver, je puis vous dire qu’il fait tout de même plus froid et plus mauvais maintenant !

Philou devant le modèle de prévision météorologique

Les prévisions restent une partie secondaire du travail de nos météos. Ils sont en effet chargés de faire des mesures quotidiennes qui sont mises à disposition de tous les membres de l’OMS (Organisation Mondiale de Météorologie). Pour cela, les lâchés de ballons sondes permettent de mesurer la pression atmosphérique, la température et l’humidité de l’air. Le ballon doit d’atteindre la Tropopause (entre 14 et 20 km d’altitude) pour que les données puissent être exploitées dans divers modèles météo.

Le ballon en latex est gonflé d'Hélium, Philou est entrain d'y accrocher la sonde

Mon premier lâché de ballon ! Il atteindra 22 km d'altitude, mission accomplie !

Antarctic Film Festival

2010-07-27T22:02:00.000-07:00

Toujours dans le cadre de la Midwinter (et oui, ça se prolonge !), est organisé chaque année un festival du film antarctique. Cette année, le 60e mission de Ker a décidé d'y participer. Ce festival a lieu au mois de juillet. Toutes les bases antarctiques et subantarctiques souhaitant y participer peuvent soumettre un ou plusieurs films dans les 2 catégories proposées :

- la catégorie "Open film" : le thème est libre, mais le film ne doit pas dépasser 5 minutes. Les participants avaient tout le temps après la Mid pour élaborer et réaliser leur scénario.
- la catégorie "48 heures" : les participants avaient 48h pour produire un film de maximum 5 min. regroupant : un mécanicien grincheux, un son de sirène d'alarme, un balai à frange et une bouteille de rince-bouche sur le sujet : "Quelqu'un a-t-il vu mon poulet ?"

Voici la liste des films présentés :

Base	Titre du film	Durée	Pays
48 hours Category
Arctowski	Mechanic Vs. Abominable Snowman	04:16	Poland
Bird Island	Dolores, The Deer and The Chicken	05:02	UK
Casey	The News	04:56	Australia
Crozet	CamembertMan	05:16	France
Davis	Fitness Month	05:07	Australia
Dumont D'Urville	Dr Strange And The Incredible Machine	05:33	France
Halley	Eggbert	05:00	UK
Kerguelen	Megagalinus Kerguelensis	05:29	France
King Edward Point	Mission Unmoppable	05:22	UK
Maitri	Dreamy Mechanic	04:54	India
Mawson	The Little Things	03:52	Australia
McMurdo	Catch U Chicken	01:13	USA
McMurdo	Cold One	06:22	USA
McMurdo	Fix My Truck	04:52	USA
McMurdo	Julia	05:25	USA
McMurdo	Proximity	03:59	USA
McMurdo	Row Row Row	05:55	USA
McMurdo	Who's In The Galley	05:01	USA
Neumayer	Chicken Du Chef	04:55	Germany
Palmer	Palmer Sounds	04:14	USA
Rothera	From Rothera With Love	06:29	UK
Scott Base	Big Brother	05:32	New Zealand
South Pole	Castaway	05:03	USA
South Pole	Mouthwash	01:40	USA
South Pole	The Beaten Path	06:20	USA
Syowa	Daydream	05:00	Japan
Troll	Recapture of the South Pole	06:02	Norway
Open Category
Concordia	Discordia	01:47	France/Italy
Crozet	Blaireauxwitch Projet	03:40	France
Davis	Blazing Skies	05:01	Australia
Dumont D'Urville	Ride to DDU	05:36	France
Halley	Watchman	06:54	UK
King Edward Island	South Georgia Map Art	02:12	UK
Macquarrie	The Expeditioners Strike Back	05:14	Australia
Maitri	Dancing Doll	04:56	India
Mawson	Annie Way But South	03:44	Australia
McMurdo	DD 2010	05:34	USA
McMurdo	It's The Thought That Counts	01:31	USA
McMurdo	The Nolight Zone	06:32	USA
South Pole	Saint Sword	04:29	USA
South Pole	Smoke and Fire	05:01	USA

ils sont tous téléchargeables à cette adresse : http://cid-143586e833b2f7ce.office.live.com/browse.aspx/2010%20Winter%20Film%20Festival

Bon visionnage et n'hésitez pas à me faire part de vos préférences !
Le résultat des votes aura lieu de 3 août.

Grand concours de la photo mytho !

2010-07-27T20:54:00.000-07:00

Dans le cadre de la midwinter, il est aussi de tradition chez les VCATs de faire des jeux entre les différents districts subantarctiques. Cette année, Rémi, le Gener de Crozet, a proposé un concours de photos mythos non truquées, mettant en scène les VCATs seuls ou en groupe, dans des situations improbables. En réponse à sa proposition, 14 photos ont été soumises. Je vous laisse les découvrir :

Olivier, MagnSismo Amsterdam

Aurore, Ornitho Crozet

Camille, Geophy Crozet

Louise et Marion, Ecobio et Physio-Manchot Crozet

Marion, Physio-Manchot Crozet

Rémi, Gener Crozet

Les VATs de Crozet

Vincent, Physio-Manchot Crozet

Aubin, Réserve Naturelle Kerguelen

François, Instrum Kerguelen

Léo, Popchat Kerguelen

Lise, Clément, Pierrick et moi

Mathieu, Gener Kerguelen

Yann, MagnSismo Kerguelen

A la mi-juillet, chaque VCAT a donné son vote de préférence dans l'ordre décroissant…le choix était difficile ! Laquelle auriez-vous choisie ?

Nous venons de recevoir le verdict. Je vous retransmets le message de Rémi, président officiel de la cérémonie :

La tension est à son comble, je me dirige vers le pupitre et me tourne face au stade où la populace est en délire.

Un instant de pause pour ménager mon effet :

« Mesdames, Messieurs et bien heureux Vcats,

Lorsque j’ai postulé pour le poste de Gener je ne pensais pas que j’aurais l’honneur de pouvoir remettre le prix de la photo mytho 2010. (Larmes). Excusez moi c’est l’émotion. L’année 2010, un grand cru pour l’IPEV, une grappe charnue de vcat en est à l’origine. Toute à commencé un mois de septembre 2009 dans la splendide ville de Brest au nord ouest de la France. L’alchimie entre les présentations passionnantes et l’opulence de mets a fait naitre un lien d’argent. Un noble métal qui par son coté argenté et scintillant représente bien l’éclat tapie au font des yeux de ces chercheurs d’aventures. Parez leur de paysage grandiose, de neige, d’animaux exotiques et d’îles perdus, ils ne vous demanderont qu’une seul chose : « on part quand ? ». Car tout ce fameux groupe n’a qu’une idée en tête, un seul objectif, les terres australes et une île en particulier suivant le rêve de chacun.
La suite, se raconte en planant, la prise des cabines dans le Marion Dufresne est un moment fort de ce départ sur les flots. Un somptueux repas les attend à des heures les plus incongrues les unes que les autres, le brassage des personnes autours des tables renforce ces liens. Puis ce sont des moments tristes et joyeux à la fois que sont les opérations portuaires comme certains aiment à les appeler. Cela me rappel le bus scolaire qui cisaille la camaraderie collégienne à chaque arrêt. Et le temps d’un battement de cil, nous voici transporté de pays des bigoudènes aux îles des laines polaires. Où la spiral du temps poursuit sa course folle toujours plus vite. Et nous voici après bien des épreuves devant ce pour de papier rouge, une enveloppe qui pour une fois n’est pas dans le cercle de la philatélie. Une enveloppe qui représente bien des espoirs pour nos valeureux participants car c’est l’assurance d’une vie de mythomane en perspective et le fameux prix qui y est attaché. Une enveloppe qui hélas ne porte qu’une seul petite feuille sur laquelle est inscrite le ou les heureux vainqueurs. »
« Voici le moment solennelle que tout le monde attend en trépignant d’impatience »

Ouverture avec le bruit caractéristique de la déchirure du papier Kraft. Ouverture de la dite enveloppe. Extraction de la feuille satinée. Lecture sans un bruit.

« J’ai le plaisir et l’honneur d’appeler la somptueuse Lise CHAMBRIN, le charmant Clément QUETEL, le poilu Alexis CHEVALLIER et bien entendu le touffu Pierrick GIRAUDET à venir me rejoindre et de se soumettre aux faisceaux des spots pour éclairer leur mythomanie sous tous les angles possibles. J’en profite bien évidement pour leur remettre ce magnifique trophée du concours de la photo Mytho 2010 pour la photo du mariage. Bien entendu personne n’a oublié cette éloquente photo qui dans une seule scène un seul soubresaut nous plonge dans la perplexité la plus totale et l’instant d’après dans un état d’euphorie extrême. La quintessence même de cet art !»

« Je peux également lire sur ce véridique parchemin les noms des suiveurs, j’ai nommé Marion KAUFFMAN qui arrive au second plan pour son audacieuse prestation dans les souilles Crozetienne. A-t-elle rencontrée le cadavre d’un rat ou bien d’un manchot dans cet univers de putréfaction. L’histoire ne nous le dit pas. Et bien entendu Louise BOULANGEAT et Marion RIPOCHE pour leur invitation sur l’île de l’Est. J’en vois plus d’un se retenir d’aller les prendre en navirestop pour ce trop court voyage qu’est le trajet Possession vers Est. Applaudissons les sans retenue car comme dit le proverbe : de l’audace toujours de l’audace»

« Mes biens chers amis je vous demande encore une fois de remercier nos participants et de m’excuser pour vous fournir ces résultats aussi tard. Je ne dirais qu’une seule chose : le chemin est long vers la gloire et surtout que le balisage est dur sans lumière. »

Zooomm le téléviseur s’arrêt vous pouvez reprendre le court de votre vie.

@bientôt,
Rémi

Ballades sur la Presqu'île du Gauss et le plateau central

2010-07-16T22:16:00.000-07:00

Dans ce petit article, je voulais vous faire partager 2 sorties que Pierrick et moi avons eu la chance de faire. L’une avant la Mid, à Laboureur avec Franck, Seb, Anne-Claire et Jean-Mich, et l’autre après la Mid, à la Baie de l'Observatoire avec Audrey et François.

La cabane de Laboureur est implantée au fond du Bras Jules Laboureur, fiord s’enfonçant entre l’île d’Australia au sud-ouest, et la Presqu’île du Gauss au nord-est. La manip avait pour but d’effectuer quelques réparations sur la cabane. Le reste du temps, nous en avons profité pour crapahuter sur le plateau central, du Bras Baudissin, en passant par l’embouchure du Gave de l’Azorella, jusqu’au lac Saturne. Au fond du bras Jules Laboureur repose l’îlot de la baleine, bien connu des philatélistes car il a fait l’objet d’un timbre en 2007.

Le fond du bras Jules Laboureur et la cabane

Où sommes-nous dans ce dédale de fiords ?

Embouchure du Gave de l'Azorella dans le Bras Baudissin

Direction le lac Saturne...

L'îlot de la Baleine et le timbre correspondant

A cette époque de l’année, les truites de mer reproductrices qui sont remontées ne s’intéressent plus du tout à nos leurres ! On peut les ramasser à la main dans les radiés peu profonds ou sous les berges ! On y perd certes quelques doigts à cause du froid, mais le jeu en vaut la chandelle : au four, en carpaccio, en lasagne ou fumées…c’est toujours un régal !

Jean-Mich et Pierrick à la pêche...

Au nord-est de la Presqu’île du Gauss, la baie de l’Observatoire. Tous ces noms viennent de l’Histoire de Ker. Je me dois donc de vous en conter une partie !

Le Gauss était un bateau allemand venu en novembre 1901 à Kerguelen pour y déposer 5 personnes, 3 scientifiques, 1 mécano et 1 cuistot, dont le but était de réaliser des relevés topographiques et de marégraphiques. Ils repartiront en avril 1903, mais sans le météorologue qui avait succombé au Béribéri (carence en vitamine B1) et plusieurs des survivants n’étaient pas au meilleur de leur forme. De leur passage, il ne reste que quelques traces : un chemin et quelques planches provenant de la maison qu’ils y avaient construite. Une plaque commémorative de leur passage à Kerguelen y a été posée en 2003.

La plaque en mémoire de Josef Enzensperger, météorologue mort du Béribéri

Reste d'un chemin fait par les allemands pour se rendre de leur cabane au marégraphe

La cabane de Korrigans (proche de Baie de l'Observatoire)

Les toilettes de Korrigans !

Aujourd’hui, les scientifiques français continuent de suivre les fluctuations des marées à Kerguelen et en particulier à la Baie de l’Observatoire. C’est le travail d’Audrey, aidée de Yann (Magné-Sismo) et François (Instrum), nos 3 VAT Geophy (géophysique). Les techniques modernes de mesure ont quelque peu évoluées, mais les bonnes vieilles lectures à l’échelle à marée sont toujours d’actualités ! Elles permettent de contrôler la dérive du marégraphe électronique. Les mesures faites avec la bouée marégraphe GPS viennent en complément.

Audrey, notre chef Geophy !

Les échelles à marée (à droite, marégraphe électronique)

La bouée d'Audrey (Marégraphe GPS)

Lors de nos temps libres à la Baie de l’Observatoire, nous avons pu aller nous balader sur la Presqu’île, longeant les bords sud du lac d’Eaton et de la Baie du Gros ventre III, avant de rejoindre le lac Mercure et le lac des Korrigans. Le lendemain, direction le Mont de Vénus, en face de l’île d’Australia.

Vue sur le fond de la Baie de l'Observatoire. Au fond, enneigée, la Presqu'île Ronarc'h.

A droite, le mont de Vénus. On distingue le bras Jules Laboureur et derrière, l'ile d'Australia

Méduses de glace sur la rivière des Korrigans

Dans ce secteur, plusieurs monts ou lacs portent des noms de planètes telles que Mercure, Vénus ou Saturne. Pour quelle raison ? Une petite recherche montre que Kerguelen a été le théâtre de plusieurs expéditions à l’occasion du passage de Vénus devant le Soleil le 9 décembre 1874. L’archipel était un point d’observation privilégié dans l’hémisphère sud. L’une d’elles s’est établie à la Baie de l’Observatoire. Il s’agit de la mission astronomique anglaise déposée par le Volage en novembre 1874 et récupérée par le Supply en février 1875. Le Volage restera célèbre pour avoir l'idée de lâcher des lapins sur l’île...

Outre cette expédition, il y en eu 2 autres similaires : l’une américaine au Cap Kidder (à proximité de la pointe Molloy dans le nord du Golf du Morbihan), et l’autre allemande à l’Anse Betsy (fond de la Baie Accessible au nord de la Péninsule Courbet).

La Baie de l’Observatoire restera un lieu fréquenté par les bateaux de passage. Elle offre assurément un bon mouillage à Kerguelen. Raymond Rallier du Baty n’hésita pas à le fréquenter lors de son passage à Kerguelen entre 1907 et 1909 avec le JB Charcot. De nombreux noms bras, passes et îlots ont d'ailleurs été Baptisés par Raymond Rallier du Baty.

Mid - jour 5 - La journée du Onzeker

2010-07-07T10:10:00.000-07:00

Ce jeudi, la journée est entièrement organisée par le Onzeker et son équipe. Une des promesses de notre campagne, était de livrer pain et viennoiseries directement dans les logements. Ça a été chose faite, Pain de Mix a fait sa tournée au chant du coq ! Le réveil était parfois un peu difficile pour certains !

Le Biotruck maquillé pour l'occasion en fourgon de livraison du pain

Lecture matinale de "La Gaule du Matin" par Franck et Anne-Claire

Réveil difficile pour Steph CNES !

Après un pique-nique à Totoche (le bar), l’après-midi a été animée par un match d’impro organisé par Léo. C'est un genre de théâtre qui se joue en équipes. Ces dernières s'affrontent sur un thème donné par l'arbitre. Le nombre d'acteurs entrant en jeu et le temps de préparation est différent selon le thème. Le public vote pour l'équipe qui a le mieux joué en lançant des chaussettes roulées en boule à l'équipe ayant fait la moins bon prestation... Ambiance garantie !

Mi-Léo, mi-Idéfix, notre arbitre des matchs d'impro

Une interprétation sur le thème : "ça bouchonne dans la salle d'attente du Bib (médecin)"
(de droite à gauche : Mathieu, Franck et moi)

Le soir venu, un journaliste de Ker Match a diffusé quelques photos de la nuit de noce entre Toutpetix (Onzeker) et Rodolpha (Missker). Nous avons ensuite eu deux représentations : Liénor pour une danse orientale et Samantha interprétant quelques chansons a capela. Avant le repas avant la remise des Seizearts de la Mid

Liénor en danseuse orientale

Remise des Seizearts par Audrey. Rita et Barbara en invitées spéciales !

Après le repas, le traditionnel feu de la St Jean a eu lieu. La dernière soirée de la Mid a fait rage sur le thème : "punks en container !"

Le cadre de la soirée !

L'instigateur de la soirée !

Ambiance dans le container !

Une bande de kerpunks (Léo, Domi et moi)

Coco (Nico BCR)... ça change de Colette !

D'autres Kerpunks (de gauche à droite : Patrice (Garage), Seb (BCR), Domi (Météo) et Didier (CNES))

Voilà comment notre Midwinter a pris fin. Tout s'est admirablement bien déroulé. J'espère avoir pu vous faire partager cette étape de notre hivernage par ces quelques messages.

Mid - jour 4 - Kermesse

2010-07-07T05:01:00.000-07:00

Les joutes nautiques prévues n'ayant pas pu se faire à cause de la glace, la matinée est alors consacrée au repos et surtout à la préparation de la Kermesse !

Plusieurs stands ont été minutieusement préparés, la liste est longue : le chamboule touque, le tire au pistolet à plomb, le chamboule tout, la course à ski, la course en sac, le tire à la corde, le lancé de rondin, le lancé de botte avec la bouche, le lancé de ballon de précision et enfin le funambulisme ! Les règles sont simples : Les personnes participent aux épreuves qui les intéressent et, selon leurs performances, remportent des points à leur équipe. Voici un petit aperçu photographique :

Clément, postier du jour pour la course en sac La Poste... On a tous à y gagner !

Lise et moi, arbitre de la course à ski : 4 personnes par ski, c'est la règle !

Le ski à 4 nécessite une bonne coordination des mouvements ! (Liénor, Seb, Christian et Didier à l'œuvre)

Lise au tire au pistolet. Les points varient selon l'animal protégé ou le chef de service que vous arrivez à atteindre...

Didier (CNES) se débrouille pas mal au lancé de botte à la bouche

Clément concentré pour lancer le ballon dans le pneu

Mise en place de pyramide de touques par Léo

Mathieu, le 2e organisateur du chamboule touques en discussion avec Eric

Mon équipe, parée à lancer Liénor sur la pyramide de touques !
(de droite à gauche : Nico cuisine, Bruce Infra, Seb Chaland, Didier CNES, Liénor Météo, Christian Infra, Lilian Infra et moi...on pense à Dom Météo qui était au boulot !)

Le chamboule tout... Mathieu à l'exercice

Suite à la Kermesse, des concours de cartes, dominos, billard, fléchettes et ping-pong étaient organisés.

Audrey et Léo pour l'équipe des Chabbits

Nico et Eric se disputant la victoire

Seb et Liénor affrontent Mickaël et Jany à la belote

Encore une journée bien remplie ! Nous la terminerons par un somptueux repas préparé par les Réunionnais de la base !!

Mid - jour 3 - baignade et parcours du combattant !

2010-07-07T04:07:00.000-07:00

Rien de vaut une bonne baignade matinale pour se réveiller ! L’eau était à 2°C mais lorsqu’il s’agit de ramener des points à son équipe, certains se jettent volontiers dans le bain ! Un petit vin chaud nous attendait à la sortie…et une douche chaude !

C'est parti !

On va le plus vite possible à l'échelle

La tête d'Olive témoigne de la température de l'eau...

L’après-midi, les militaires nous avaient préparé un parcours du combattant. Le jeu consistait en un passage de relai entre les membres d’une même équipe. Le témoin : un pneu de voiture ! Entre chaque relai, des épreuves ! Le reste en image !

L'arbitre, Alex (chaudfroid)

1ère épreuve : après avoir fait le tour du bâtiment en courant, mettre une boule dans le panier !
ici Yann (VAT Geophy)

2e épreuve : ramper ! Ludo (Garage) à la solution, faire rouler le pneu pour aller plus vite

3e épreuve : planter un clou en choisissant le bon marteau...un Lionel (Pâteux) !

4e épreuve : Après avoir rempli un verre d'eau, jeu d'équilibre sur une poutre (Fabrice - RésNat)...

...puis verser l'eau dans le pot de son équipe (Jean-Mich - Infra)

6e épreuve : après avoir trouvé un morceau de ferraille dans un bac rempli de copeaux humides (5e épreuve), poser le volant sur une chaise (Seb - élecCNES)

7e épreuve : Slalome !

8e épreuve : Saut de poubelle ! Allé Gener !

9e épreuve : Sprint final après avoir fait 10 tours autour d'un cône de chantier (Philippe - Météo)

Final : passer le pneu... Bon des fois, certains ont du mal !

On finit la journée sur une soirée Alsacienne : Flamiches, Choucroutte…

Mid - jour 2 - course d'orientation, de chars et élection du Onzeker et de la Missker 2010 !

2010-07-07T02:04:00.000-07:00

Une matinée sportive débute avec la course d’orientation sur la base enneigée ! Des balises à dénicher, des personnes qui courent partout sur la base ! Bref bien sympa !

Dès l’après-midi, les 6 équipes de la Mid se retrouvent à la flottille (Port de PAF) pour la course de Chars. Chaque équipe devait réaliser un char flottant (normalement !) et transportable à terre afin de réaliser un parcours terrestre et maritime (sur un lac au milieu de la base) en un minimum de temps. Toutes se sont prises au jeu et ont rivalisé d’ingéniosité et de créativité !

Le plus beau des chars sans aucun doute !

Après une petite présentation des équipes, elles s’élancent une par une pour tenter de faire le meilleur chrono tout en évitant de mouiller la personne qui est sur le char. Beaucoup optent pour tirer leur char avec les cordes à travers le lac, d’autres préfèrent avoir des personnes qui poussent !

Les pilotes ! Enfin ceux qui sont sur le char !

Audrey, chef des Chabbits, a prévu la combi...

Mathieu et Ludo, dans l'attente du départ à la flottille

Lise, pas très rassurée ! Philippe et Aubin en brise glace congelés !

Eddy, à l'aise dans sa fusée

Débandade chez les Chabbits !

Belle récup de la bibou ! Il était moins une !

Etape 1, tendre la corde entre les 2 rives...il était temps d'arriver pour Frank !

...étape 2 : Ramener le char de l'autre côté. Samantha confiante !

Désolé mais je n'ai aucune photo de la traversée de notre Manchot... Pour vous résumer, le Manchot est un oiseau plongeur !

Le soir venu, après une soirée bretonne (crêpes), nous avons eu droit à un programme chargé avec le 2^e tour de l’élection du Onzeker, et l'élection de Missker 2010. Seuls les hommes se présentent, ils sont jugés par l’impitoyable jury composé des 6 filles de la base.

Le jury Missker

un des juges...pas commode !

Rita et Barbara tentant de soudoyer un des juges !

Nous avons donc fait la connaissance de Rodolpha, Barbara, Rita, Colette et Starduix :

Barbara en plein show pour convaincre le jury

Au tour de Rita

Puis de Colette

Enfin de Starduix

Rodolpha a remporté de justesse la compétition face à Barbara, 1ère dauphine. Rita, 2e dauphine, ne se remet toujours pas d'être un cétacé... Vous vous demandez sans doute à quoi ressemble Rodolpha, mais afin de prévenir tout harcèlement du à sa célébrité, aucune photo d'elle ne sera présentée.

Tout le village Gaulois a ensuite eu le privilège de finir la soirée à la résidence, logement de notre Disker Nathalie, car notre parti a remporté les élections haut la main !

Toutpetix remerciant nos électeurs, la clé de PAF en main et l'écharpe du Onzeker autour du cou !

Mid - jour 1 - 1er tour de l'élection du Onzeker

2010-07-07T01:15:00.000-07:00

Par Onzeker, on entend la personne qui aura le privilège de « remplacer » le Disker (ou Chef de District) pendant la Mid. Dès le 14 juin, toutes les personnes souhaitant se présenter doivent déclarer leur parti. S’en suit une bonne semaine de campagne électorale faite de coups d’éclats et de promesses plus ou moins tenues et réalisables…Cette année, 3 partis étaient en course :

Les rebelles avec à leur tête Renaud le GP (Gérant Postal)

Les PEDK, parti de l’EDK Loïc (Electricien de Ker)

Les PEDK (de gauche à droite : Eric (Pimpon), Frank (Bosco), Loïc (EDK), Anne-Claire (Bibou dit Bimbo ou encore Traitrix) et Christophe (Centrale dit Grincheu))

Les Gaulois mené par Toutpetix (Pierrick)

Le village Gaulois à ses début.
Le village a en effet attiré beaucoup d'adeptes au cours de la campagne
(de gauche à droite : Sodomix, Touffix, Néessousix, Idéfix, Sanshorairefix, Jolithorax, Generix, Communix et Changededix...sans oublié Toutpetix sur le bouclier !)

Étant moi même, membre du parti Gaulois (en tant que Touffix) , je me vois dans l'obligation d'être impartial...bon voici quand même plus de photo des gaulois !

Touffix et son Romain

Changededix au placard

Communix en pleine préparation de notre potion !

Communix et Toutpetix

Idéfix devant sa niche au L5 (bâtiment des VATs)

Néessousix en pleine lessive !

Jolithorax détend notre chef

Sodomix et Alambix préoccupés par les résultats du 1er tour !

Le soir venu, après un bon repas Chti (Moules frites et musique du carnaval de Dunkerque) un débat entre les candidats est animé par Olivier (Appro). Le but, toujours s’attirer un maximum de voix !

Olive, l'animateur

Communix occupé à faire un masque de beauté au PEDK alors qu'il tente de répondre aux questions d'Olive lors du débat

Le vote, Frank surveille attentivement l'urne (toilette)

Résultat..............Gaulois et PEDK se retrouvent au 2^e tour !

Midwinter

2010-07-06T23:38:00.000-07:00

Chaque année, autour du 21 juin (solstice d'hiver dans l'hémisphère sud), toutes les bases d'Antarctique et du Sub-Antarctique fêtent la Midwinter, soit la moitié de l'hiver !

La mid-winter tire son origine de la « National Antarctic Expedition », commandée par le lieutenant Robert Falcon Scott, lors de son premier hivernage en 1902. L'un des officiers de cette expédition n'était autre que le célèbre Sir Ernest Shackleton. C'est ce dernier qui eut l’idée de réaliser et diffuser un journal mensuel, le « South Polar Times », relatant les événements du mois, et contenant en outre toutes sortes d’histoires réelles ou imaginaires, de dessins et de jeux. C’est à ce moment qu’une petite fête fut organisée le 21 juin pour célébrer le passage à la deuxième moitié de l’hiver, et le tout début du renouveau. Cette initiative, connue peu à peu et très appréciée, se généralisera progressivement par la suite à toutes les expéditions présentes dans l’Antarctique, donnant lieu à des repas, fêtes et jeux divers.

A Kerguelen, la Mid comme on dit ici, durera 5 jours. Pour cette occasion, tout le monde se rassemble sur la base. Il va sans dire que ça faisait déjà plusieurs semaines que les réflexions sur le programme allaient bon train ! 6 équipes ont été tirées au sort, avec à leur tête, une des six filles de la base. Les 6 équipes devront s’affronter dans différents jeux. La Mid, c’est aussi la traditionnelle et sacrosainte élection du Onzeker et de Missker ! Étant donné le nombre important d’activités qui se sont déroulées pendant ces quelques jours, je préfère vous faire un petit bilan journalier, histoire de ne rien vous faire louper !

PS : Désolé de ne pas vous avoir fait partager tout ça plus tôt, mais nous connaissons quelques problèmes internet en ce moment. Je n'ai donc pas réussi à poster mes messages avant !

Courbet Ouest avec notre Gener

2010-06-18T03:18:00.003-07:00

Gener, c’est sans doute une des nombreux acronymes qu’on utilise ici et qu’il est difficile de comprendre de votre côté. Le Gener, c’est le VAT Généraliste. Il est ici pour aider à la logistique IPEV (Institut Polaire), particulièrement lors des OP lorsque le Marion-Dufresne est là. Le reste du temps, notamment pendant la période hivernale, le Gener est seul pour remplir ces taches : veiller sur l’état des cabanes, lister les éventuelles réparations à effectuer lors de la prochaine campagne d’été, réaliser l’état des stocks de nourriture des cabanes pour un prochain ravitaillement, organiser les sorties des gens sur le terrain…

Mathieu, notre Gener heureux !

Pierrick sur les monts du Château

C’est donc à cette occasion que Pierrick, Clément et moi sommes allés aider Mathieu à vérifier l’état des cabanes de Val Stüder, Baie Charrier et Rivière du Nord. Tous ces lieux sont situés dans la partie Ouest de la Péninsule Courbet. Contrairement à la partie Est qui est plate et d’origine sédimentaire, l’Ouest est montagneux et Basaltique (roche volcanique). Notre périple nous a d’abord fait passer sur les monts du Château à l’entrée du Val Stüder. Mathieu devait relever des capteurs de poussières et d’eau pour un programme scientifique étudiant la qualité de l’air.

Le Val Stüder lors d'une courte éclaircie

La cascade de Stüder

Après une première nuit dans la cabane de Val Stüder et une petite visite à l’impressionnante cascade, nous voilà en route vers Baie Charrier. Un temps hivernal nous attend pour ce transit. Alternance de quelques courtes éclaircies avec de belles tempêtes de neige ! Certaines rafales parviennent même à nous déséquilibrer lors de la monté au plateau de Sauveterre.

Départ pour Baie Charrier. Clément devant la faille de la cascade de Stüder

Montée vers le plateau de Sauveterre (photo Clément)

Pratique la barbe isolante (photo Clément)

Arrivée sur le plateau de Sauveterre et la rivière des Chasseurs. Baie Charrier se rapproche

A la fin du plateau de Sauveterre, la magnifique baie Charrier s’offre enfin à nos yeux. Nous y trouvons une cabane dans un état plutôt moyen. Quelques infiltrations d’eau, des souris qui se sont appropriées les lieux, mais elle offre tout de même un bon coin repos !

Baie Charrier

Manchot Papou

Petit thé pour se réchauffer !

Le lendemain, après une nuit agitée avec des rafales à plus de 150 km/h, nous montons sur le plateau Méjean pour gagner la baie des Cascades et la cabane de la Rivière du Nord sous une belle journée ensoleillée. Une vue magnifique de la côte nord de Courbet nous accueille dans la descente.

Baie des cascades - cabane de la rivière du Nord

Une nuit courte à rivière du nord faute de matelas… Retour à la base via Stüder et le plateau des Tussoks. Merci Gener pour cette manip !

Montée sur le plateau des Tussoks - vue sur le val Stüder

L'aventure II

2010-06-01T22:13:00.000-07:00

Le retour de Guillou m’a fait penser de vous parler des déplacements à Ker. Comme vous avez déjà dû vous en rendre compte, ils se font souvent à pied. C’est le cas par exemple des manips qui ont lieu sur toute la péninsule Courbet. Pour vous donnez un ordre d’idée, il y a 24 km pour aller à Ratmanoff depuis PAF en coupant à travers la péninsule, et 40 en passant par la côte.

Par contre, pour toutes les manips se déroulant dans les îles du Golf du Morbihan, l’Aventure 2 et son équipage de choc : Frank, le Bosco et Seb, le mécano, nous y emmènent.

Frank, notre fier Bosco

Seb sourire, notre mécano chaland

La fine équipe à l'œuvre... euh, vous êtes sûr de savoir où on va là !?

Pour vous donner une idée de la taille de l'Aventure II, le voici à côté du Marion lors d'une opération de déchargement de matériels à la dernière OP

Le chaland est un bateau à font plat possédant seulement 1 m. de tirant d’eau. Cela lui permet de pouvoir s’approcher et accoster la terre pour nous y déposer.

Récupération du personnel et matériel à Guillou

Le poste de commande de l'Aventure II

Ses caractéristiques ne lui permettent par contre pas de pouvoir sortir du Golf, sous peine de chavirer à la première grosse vague... A son bord, on fait couramment l’agréable rencontre avec des dauphins de Commerson. Ces petits mammifères marins ne dépassent pas 1,7 m de long et vivent près des côtes de Kerguelen. On en trouve aussi en Patagonie et autour des îles Falkland et de Géorgie du sud.Voici quelques photos :

D’autres espèces de mammifères marins sont observables dans le golf lors de leur migration. Plusieurs groupes d’orques vivent aussi autour de Kerguelen. Ils sont observés de temps en temps dans le golf.

Jusqu’au début des années 2000, un autre bateau, la Curieuse, permettait de réaliser des opérations en dehors du golf, notamment dans les terres de l’Ouest de Kerguelen. Cet ancien bateau de pêche de 25 m. n’est aujourd’hui malheureusement plus en permanence à Ker. Il est revenu uniquement pendant 1 mois en janvier dernier pour répondre à des programmes scientifiques se déroulant loin de la base. On espère la revoir l’été prochain !

La Curieuse lors de son passage en décembre et janvier dernier

Souris city

2010-06-01T02:12:00.001-07:00

Un vent à décorner les bœufs, de la neige gelée qui tombe à l’horizontale, la cabane qui tremble, voilà le contexte dans lequel j’écris ces quelques lignes…

Je me trouve cette fois-ci à Guillou, une petite île du Golf située au sud d’Australia et au Nord-Ouest de l’île Longue, en compagnie de Clément (Ecobio) et François (Geophy : en gros notre VAT geek informaticien, naturaliste caché et photographe inspiré). L’objet de notre visite : LES SOURIS ! (rassurez-vous, on ne parlera pas des souris cannibales de Mayès).

De droite à gauche : François (Geophy), Clément (Ecobio) et moi (Photo François)

La cabane de Guillou ! Fief des Ecobios

les toilettes ! parmi les plus beaux de Ker !

Un des occupants des toilettes, comblé !

Levé de lune sur la presqu'île Ronarc'h au loin

Et oui, cette petite bête est arrivée ici clandestinement avec les premiers bateaux, au même titre que les rats. Les moutons, rennes, chats et lapins ont, quant à eux, été introduits volontairement. Les lapins (ou BLO – Bêtes à Longues Oreilles dans le jargon de la marine) ont été introduits par les marins anglais sur de nombreuses îles. Ils avaient pour but de procurer de la viande fraiche à d’éventuels naufragés. Rennes et les mouflons ont été introduits plus tard sur l’île Haute. Les mouflons ont été éradiqués, mais les rennes sont maintenant présents sur la grande terre (et oui, s’était sans compter qu’ils sont bons nageurs !). Les chats ont ensuite été apportés dans les années 50 pour réguler les rats et souris (idem, à croire que personne n’avait prévu qu’ils mangeraient aussi des oiseaux…). Je vous parle là des introductions animales (en oubliant les insectes…), il va sans dire que les végétaux ne sont pas en reste ! A Ker, 22 espèces sont autochtones et 68 introduites ! Pour finir, on pourra préciser que l’introduction d’espèces exotiques dans un milieu est la 2^e cause de réduction de la biodiversité après la destruction d’habitats…

Finition du cairn de Guillou. Notez le souci du détail (Photo de François)

Après cette brève sur les introductions d’espèces, revenons-en à nos souris ! Le but de la manip était de quantifier la densité de souris en les piégeant pendant 5 jours sur des sites références comme Guillou. Cette densité peut ensuite être mise en relation avec des données climatiques. Des prélèvements de tube digestif ont aussi été réalisés pour vérifier la présence de parasite. Sur cette période, nous avons capturé 120 souris. Parallèlement sur l’île Cochon, Lise, Pierrick et Mathieu (Gener) en ont eu 197 ! Bref, la communauté des souris kerguelénienne à encore de beaux jours devant elle !

Capture des souris

En pleine dissection

François a appris à faire du pain entre 2 dissections

Vue sur le Mont Ross (point culminant de Ker : 1850 m.)

Australia...oui c'est à Ker aussi !

2010-05-15T06:17:00.000-07:00

C’est en compagnie de nos écobios convertis (on peut les appeler ornibios maintenant), que je file direction Mayès pour retrouver Pierrick, Fabrice et Luc (dit Smoky). Je ne vous ai pas encore présenté ces 2 derniers. Ils sont tous les 2 anciens hivernants de Ker (Fabrice a même sa carte de résident permanent des îles Australes), et ils réalisent des prospections ornithologiques pour la réserve naturelle des Terres Australes Françaises.

Fabrice, contemplant avec joie ses souris capturées durant la nuit...mais que va-t-il en faire ?

Les 34 ans de Smoky à Mayès !

Armés de nos ringos (sorte de tige de plastique de 30 cm qu’on peut astucieusement scotchées entre-elles pour les allongées, les ringos sont les prolongements de nos bras), Pierrick et moi avons rendez-vous avec les Pétrels gris et les Pétrels bleus. Ces petites espèces de Pétrel nichent sous terre dans des terriers creusés par leurs soins. Les plus petites espèces, comme les Pétrels bleus, sortent uniquement la nuit tombée pour échapper aux Skuas. Les Pétrels gris, plus gros, peuvent quant à eux être aperçus de jour frôlant les pentes de Mayès à la recherche de la zone où il niche. Le plus incroyable, c’est que tous ces oiseaux reconnaissent leur terrier à l’odeur.

Je disais donc, qu’armés de nos ringos, et aidés par Lise et Clément, nous allons fouiller certains terriers suivis afin de connaitre le taux d’occupation, l’identité des partenaires de chaque couple, baguer les nouveaux oiseaux, et savoir si les couples de Pétrels gris présents avaient un œuf.(et oui, cette espèce niche l'hiver). Toutes ces données, collectées depuis près de 30 ans sur différentes espèces, permettent d’avoir une idée de la dynamique de leur population, a mettre en lien avec les paramètres océanographiques, climatiques…

Pétrel bleu lors de son baguage (photo de Clément)

17h, la nuit tombe vite maintenant, mais le travail n’est pas pour autant terminé. Une fois tendus, les filets de capture d’oiseaux sont contrôlés tous les quarts d’heure. Les oiseaux sont démaillés, mis en sac et apportés à la cabane. Le but est de baguer ou contrôler les bagues des oiseaux qui en ont déjà une. Pour vous donner une idée, en 4h30, nous avons capturé 67 oiseaux parmi lesquels : Pétrels bleus et Pétrels plongeurs communs.

Démaillage d'un Pétrel Bleu par Pierrick

Pétrel plongueur commun ou Plomplon (photo de Clément)

Lise libérant un Pétrel bleu après baguage

5 jours plus tard, Pierrick et moi sommes invités par les Ornibios à passer le weekend sur l’île d’Australia. Une petite manip Ecobio nous attend tout de même : suivre la phénologie du Choux des Kerguelen, et de l’Aceana.

Une fois effectuée, nous voilà tous les 4 partis pour la cabane Nord d’Australia. L’île, voisine de Mayès, est en effet beaucoup plus grande. Il y a cependant beaucoup moins d’oiseaux qu’à Mayès, ce qui nous permet à Pierrick et moi, de nous changer un peu les idées en faisant de la botanique. Les paysages sont aussi magnifiques !

Un lycopode géant ! Lycopodium sauraurus

Les falaises d'Australia, face à Mayès (île en arrière plan)

Recueil d'un ornitho devant Mayès...normal !

...mais une écobio ?

Périple à travers l'Australie !

A gauche Azorella selago (endémique des TAAF) ; A droite Lyllia kergelensis (endémique de Ker)

Un weekend aussi sympathique que rapide, et nous voilà de nouveau la tête en bas et les pieds en l’air entrain de fouiller des terriers à Mayès. On est cette fois que tous les 2 à Mayès. Le temps se gatte, vent glacial, tempêtes de neiges, ça sera notre quotidien jusqu’au retour sur base. L’hiver est là c’est sûr ! On a quand même pu profiter de quelques rayons de soleil pour observer et photographier les Pétrels gris juste avant notre départ.

Pétrel gris

Albatros hurleur et Manchots…programme d’une semaine entre Morne et Ratmanoff

2010-05-14T22:24:00.000-07:00

Frank et Seb, l’équipe Chaland, nous récupère au halage des naufragés. On dépose Pierrick sur Mayès et on file vers PAF. A peine arrivés, lessive, douche (AHH !!!) et on refait le sac. Le lendemain, départ pour Pointe Morne avec Loïc (EDK – Electricien de Ker), Jean-Michel (Centrale – il s’occupe de la centrale électrique) et Anne-Claire (Bibou – La VAT docteur !).

Départ quelque peu difficile dans les bourrasques de neige et grêle, mais avec des manipeurs motivés comme eux, pas de souci ! Le réconfort était aussi là à l'arrivée à Morne...

Loïc sur le trône de Morne...pas triste !

Canard d'Eaton au dessus du lac de Morne

Le but de la manip Morne : contrôler l’éclosion des œufs d’Albatros Hurleurs. Ces géants des mers ont un cycle biennal… D’abord, cette espèce ayant une longue espérance de vie, leur 1^ère reproduction ne se produit qu’à partir de 7 ans environ. Ils pondent ensuite en janvier, incube l’œuf pendant près de 3 mois et élève leur unique jeune tout l’hiver jusqu’au printemps suivant (novembre). Un couple (généralement fidèle à vie), ne peut donc faire qu’un petit (au mieux) tous les 2 ans !

Quelques brindilles d'Aceana, et hop le nid est fait !

Qui dit grande envergure, dit décollages et atterrissages laborieux. Les Grands Albatros nichent donc dans des zones plates et dégagées. Ici déploiement des aéro-freins en vu de l'atterrissage.

Le contrôle effectué, nous continuons notre route vers Ratmanoff. Il faut cette fois marquer 40 poussins de Manchot Royal afin de suivre leur gain de poids et leur survie durant d’hiver.

Sur la route vers Ratmanoff, carambolage d'éléphants de mer...toujours mettre son clignotant !

Comme les Albatros, les Manchots ont un cycle reproducteur dépassant une année. S’ils sont précoces cette année (ponte en novembre, éclosion en janvier/février) et qu’ils réussissent à élever leur jeune, ils seront reproducteurs tardifs l’année suivante. Dans ce cas, rare sont les poussins arrivants à l’âge adulte. S’ils réussissent à nouveau, ils ne pourront mener à terme leur œuf la 3^e année faute de temps, mais seront précoces la 4^e. Et rebelote !

Loïc et moi entrain de peser un poussin (photo de Jean-Mich)

Anne-Claire et Jean-Mich avec leur poussin (photo de Loïc)

Fin de manip au couché du soleil (photo Jean-Mich)

A cette époque, les poussins sont en crèches. A partir d’un certain temps, les parents partent tous les 2 en mer pour satisfaire l’appétit féroce de leur progéniture, et lui permettre d’atteindre un poids respectable pour passer l’hiver. Les poussins sont donc réunis en crèches surveillées par quelques adultes. Les Pétrels Géants, ou Cracoucasses pour les intimes, rodent autour des crèches à la recherche de poussins égarés ou inattentifs... Les pertes sont lourdes !

A la crèche ! Tes parents travaillent !

Digestion et attente des parents pour le prochain repas

Chanter pour se reconnaitre

Un peu gros maintenant pour tenir sur les pattes des parents...

Retour à PAF en coupant à travers les plaines humides de Courbet Est avec « Gérard le Manchot » (pourquoi Gérard ? Devinez le jeu de mot de la Bibou !). Ce Manchot, trouvé par Jean-Mich sur la plage, venait malheureusement juste de mourir… Habituellement, les Pétrels Géants font rapidement le ménage en bons vautours des TAAF…mais l’occasion était belle de procurer un spécimen en bon état au Muséum de Paris.

Retour à PAF, Les roches jumelles, 2 blocs de basalte en plein milieu de la plaine de Courbet

Sourcils-Noirs, ou la découverte de l’huile de poisson

2010-05-14T21:09:00.000-07:00

Voici un site qu’il me tardait de vous présenter ! Le canyon des Sourcils-Noirs se trouve sur la presqu’île Jeanne D’Arc au sud est de Kerguelen. Déposé au halage des naufragés, petite langue de terre reliant la presqu’île Jeanne D’Arc à celle de Ronarc'h, il faut compter 3h de marche à travers les Hauts de Hurlevent pour rejoindre la cabane. Elle est située au confluent de 2 rivières au font du canyon.

Hauts de Hurlevent (photo de Clément)

La cabane de Sourcils-Noirs

Nous y allons pour suivre des colonies d’Albatros à Sourcils-Noirs et d’Albatros fuligineux à dos clair.

Albatros à Sourcils-Noirs

Albatros fuligineux à dos clair

Notre première visite sur le site remonte au début de cette année, où nous avions contrôlé l’éclosion des œufs d’Albatros. La colonie de Sourcils-Noirs se situe en pleine pente rocheuse, face à l’océan antarctique. Les Gorfous Macaroni nichent aussi sur la zone, voisins particulièrement bruillants et bagarreurs des Sourcils-Noirs.

Une partie de la colonie d'Albatros à Sourcils-Noirs et leurs voisins Gorfous

Gorfou Macaroni

Les Fuligineux sont quant à eux plus solitaires. Ils nichent dans les pentes riches en végétation sous des petits aplombs humides où ils trouvent de la boue pour leur nid. En janvier, tout ce petit monde était donc en plein élevage de leur poussin.

Poussin d'Albatros à Sourcils-Noirs en janvier

Le même, trois mois plus tard, prêt à l'envol !

Trois mois plus tard, nous sommes donc retournés sur place pour baguer les jeunes avant leur envol. Pour nous accompagner, 2 manipeurs de choc : Lise et Clément, les 2 VAT Ecobio.

La dream team

La manip s’est très bien passée. Nos manipeurs se sont très vite habitués à la manipulation des oiseaux…à en croire que les choux se maitrisent de la même façon ! Seul bémol, les jeunes poussins ont une fâcheuse tendance à nous vomir dessus lorsqu’ils sont embêtés. Tout le monde a été baptisé mais la palme revient tout de même à Pierrick qui, au péril de sa vie (enfin presque…), a fait face à un poussin de fuligineux, prenant vomit huileux et reste de céphalopodes plus ou moins digérés en pleine figure.

Pierrick et Clément lors du baguage des jeunes Fuli...

On a retrouvé des tentacules dans ses cheveux et sa barbe pendant près d’une semaine ! Difficile de décrire l’odeur qui nous a suivi jusqu’à notre retour sur base, on dira poisson pas très frais...

En parallèle du baguage des jeunes, 5 balises Argos ont été posées sur des poussins. Le but est de savoir où ils vont allés se promener durant leur première année en mer.

Lise et Clément en bons manipeurs ornithos... Ils se sont convertis !
Clément tient un individu équipé d'une balise Argos (regardez sur le dos)

Au retour, petite visite à la Baie de l’à Pic et ses falaises de 400 m de haut, avant de faire une halte sur la Presqu’île Ronarc'h.

Falaises de la baie de l'à Pic - Presqu'île Jeanne D'Arc

Le halage des naufragés, vue des Hauts de Hurlevent

Skuas dans la plaine de Phonolite - Presqu'île Ronarc'h

Mont Wyville Thomson - 937 m. - Presqu'île Ronarc'h

2010-04-25T19:39:00.000-07:00

En rentrant de guetteur début avril, j’ai eu la chance de faire la connaissance de Daniel, un navigateur Tchèque qui fait le tour du monde en solitaire sur sa petite coquille de noix, le Waterbird, voilier de 10 m de long.

Après avoir parcouru les Falklands, la Géorgie du Sud, bon nombre des bases côtières de la péninsule Antarctique et Crozet, le voici à Kerguelen. Passionné pas la nature, Daniel nous a présenté son voyage agrémenté de photos, vidéo et sons à Cinéker. Très beau voyage, très belles rencontres, Daniel nous a bien fait rêver ! On espérait le voir passer l’hiver parmi nous, mais malheureusement, quelques problèmes sur son bateau l’ont poussés à partir pour la Tasmanie ou la Nouvelle-Zélande afin de réparer. Difficile de le voir partir, on lui souhaite bon vent et bonne chance pour la suite de son voyage ! Have a good trip Daniel ! I hope to meet you again one day !

Guetteur's back ! but leave again !

2010-04-07T08:44:00.000-07:00

Et bien voilà, de retour sur la base pour le temps de l’OP. Je vous avais parlé d’un mois de manip, et ça en a duré 2 ! Les raisons ? D’abord, quelques mots sur le travail réalisé sur place. Le but était de poser différents appareils sur des manchots royaux en cour de reproduction, afin de mieux connaitre leur écologie. On utilisait pour cela des balises Argos (appareil permettant de localiser l’oiseau en mer lorsqu’il va se ravitailler), des enregistreurs de plongé (mesure de la profondeur et de la température de l’eau), et des GPS permettant une localisation plus précise que les Argos.

Manchot équipé d'une balise Argos

Cependant, 2010 est une année très particulière. En effet, une grosse mortalité des poussins nés en 2009 a d’abord été constatée l’an dernier, et le cycle reproducteur de ces oiseaux a un bon mois de retard cette année. Tout ceci est probablement due à un problème de ressources alimentaires... Les oiseaux ne trouvant pas ou peu de nourriture, partent se ravitailler en mer plus loin (jusqu’à 1700 km de leur colonie !) et donc plus longtemps. Bref, voilà pourquoi la manip a duré si longtemps !

Adulte couvant son œuf.

Pas de nid pour les Manchots, ils couvent sur leurs pattes
à distance d'ailerons et de coups de bec !

Retour de baignade, pratique la combi !

A mangé, A faim !

Même si c’est une longue période d’isolement, et qu’il y a quelques moments un peu longs lorsqu’on guette des oiseaux qui ne rentrent pas…, ça a été vraiment une superbe expérience. Rassurez-vous, je n’étais pas tout seul. Annette était là pendant un mois et demi, puis plusieurs personnes se sont succédées pour nous aider dans cette tache : Pierrick, Nory (ancien hivernant ornitho), JB (vieux VAT résidant à Ker) et Philippe (Météo). Jules et son poussin (Emilien), ont aussi vécu plusieurs semaines avec nous. Ils travaillaient sur une étude comportementale du Skuas. Les "Pochetruites" sont aussi venus travailler sur la rivière Manchot qui se jette à Ratmanoff. Annette et moi avons pu leur donner un petit coup de main à la pêche...une corvée !

Pêche à la truite de mer (ici avec Chechu en pleine "operation truchon !")

Pain maison, agneau de l'ile longue = Kerbab
Bon appétit avec Pierrick !

Guetter à du bon, on profite du levé de soleil...

...ou du levé de lune, comme vous voulez !

Observer ces oiseaux si spéciaux dans leur vie quotidienne a été un vrai régal. Il faut dire qu’avec ces 300 000 voisins, on a l’impression d’évoluer dans un film animalier ! Des Skuas et Pétrels Géants vivent aussi au dépend de cette immense colonie. Ils prédatent des œufs et des poussins.

Couple de Skuas clamant fort la propriété de l'œuf de manchot qu'ils viennent de trouver

Des éléphants de mer et des otaries viennent aussi sur la plage pour se reposer ou muer. Tout ces habitants offrent des spectacles assez cocasses et poilants ! On ne se sent jamais seul !

Jeunes mâles d'éléphants s'entrainant au combat...un jour, ils seront Pachas !

A peine rentré, une petite soirée organisé par JB et Nory nous attendait dans les serres aujourd'hui désaffectées. Pourquoi les serres ? Pour fêter l'arrivé du frais avec le Marion-Dufresne... Seulement ce frais en question a été congelé en totalité par maladresse...Le scorbut nous guette !! ARRGH !

Beaux légumes non ? Merci pour tes photos Mouchecaca !

Qui dit arrivé du Marion, dit courrier ! Merci à tout ceux qui ont pensé à moi...s'était le meilleur Noël depuis longtemps !
Qui dit Marion-Dufresne, dit aussi départ des campagnards d'été...Dur dur ! Vous nous manquez déjà ! Snif !

Guetteur

2010-02-03T03:02:00.000-08:00

Une grosse manip en vue ! Il est temps de partir passer plus d’un mois à Ratmanoff (à l’Est de la péninsule Courbet), pour travailler sur les Manchots Royaux. C’est la manip du Guetteur…Voici quelques photos pour vous donner un aperçu du cadre de travail qui sera le mien pendant cette période. Je vous détaillerai tout ça plus en détails à mon retour mi-mars.

Colonie de Manchots Royaux de Ratmanoff

Merci beaucoup à tous ceux qui m’envoient de leurs nouvelles par mails ! Ça me fait bien plaisir de vous lire, même si je ne réponds pas forcément ! Pour répondre à une question qui m’est fréquemment posée, la prochaine rotation du Marion-Dufresne aura lieu en mars/avril. Le bateau est censé arriver à Ker le 28 mars. Réponse de Renaud (le gérant postal) : il faut que les colis soient envoyés de métropole avant le 15 février pour être sûr qu’ils arrivent en mars !
Je vous dis donc à dans un bon mois !

Pointe Suzanne

2010-02-03T02:06:00.000-08:00

De retour de 10 jours de manip à Pointe Suzanne, situé au bout de la Presqu’île du Prince Galles à 4h de marche à l’Est de PAF. Au programme de ces 10 jours, comptage des pupes d’Otarie à fourrure des Kerguelen (jeunes otaries), repérage des nids de Grands Albatros, comptage des colonies de Cormorans des Kerguelen et pose de balises et enregistreurs de plongée sur ces derniers. Faut pas croire qu’on est en vacances ! La cabane est située en bord de mer, au milieu des Otaries et des Manchots Papou.

Cabane bas de Pointe Suzanne et son élevage de Manchots Papou

Colonie de Cormorans sur fond de la Presqu'île Ronarch enneigée

Plus de 700 pupes d’Otaries ont été comptés…même si ces petites boules de poils sont très mignonnes, la plupart grognent à votre passage, le pire restant les mamans qui ont des dents plus impressionnantes que leurs bouts de choux ! A terre, elles sont aussi beaucoup plus rapides et agiles que les Éléphants de mer qui, en ce moment, encombrent les plages et zones souilleuses (boue) pour muer avant l’hiver. Par contre, une fois dans l’eau, ces animaux sont impressionnants à observer. Les Otaries jouent et surfent dans les vagues, pendant que leurs pupes s’amusent dans les piscines laissées par la mer à marée basse.

Pupe d'Otarie à fourrure de Kerguelen

Repos pour cette femelle Éléphant de mer

Les jeunes Papous, à cette époque déjà plus gros que leurs parents, sont quant à eux beaucoup moins agressifs et même très curieux ! Il suffit de s’assoir à proximité du groupe pour que quelques intrépides viennent vous observer de plus près, vous touchant même du bout du bec ! Les Cormorans sont de leur côté en plein élevage de leurs poussins. Mâles et Femelles se relaient donc en mer pour satisfaire l’appétit gargantuesque de leur progéniture.

Jeune Manchot Papou intrigué par mon appareil photo

Adulte de Cormoran des Kerguelen

Pour cette manip, Annette et moi avons eu la compagnie de Liénor (météo) et René-Claude dit Moustache (Charpentier). Leur présence a été très sympathique, Chef Moustache pour les délicieux petits plats Réunionnais et Liénor pour le bon coup de main sur le terrain ! Les 2 derniers jours ont aussi été ponctués par la visite de Matthieu, David, Elodie et Audrey, venus prélever des insectes à Pointe Suzanne... A 8 dans cette petite cabane, ambiance garantie !

Sea Shepherd

2010-01-22T21:56:00.000-08:00

Mercredi 20 janvier, 9h00 du matin, Annette (Thésarde bossant sur les manchots), Germain (menuisier IPEV) et moi sommes récupérés par l’Aventure II, le chaland, à Mayès. A peine monté à bord, j'accompagne Seb (mécano chaland) en zodiac en direction de l’île Cimetière pour déposer des vivres aux Ecobios (Lise et Clément, VAT bossant sur un programme de botanique et entomologie à Ker). Les marins du Chaland (Frank et Seb) semblent pressés de rentrer à PAF… Tout s’explique par le fait que nous avons des visiteurs inattendus : 2 bateaux de l’association Sea Shepherd, littéralement, le "berger des mers". Cette association (www.seashepherd.org) fondée par Paul Watson (aussi cofondateur de Greenpeace), a pour but de protéger la faune marine en danger, comme les baleines en antarctique et en arctique, les phoques au Canada, mais aussi sur les Thons (méditerranée), les requins…

Les 2 bateaux, le « Steeve Irwin » et le « Bob Barler » étaient partis en décembre d'Australie pour une campagne de protection des baleines, encore chassées par les Japonnais en Antarctique. L'opération nommée « Waltzing Mathilda » consiste à ralentir ou mieux stopper les bateaux de pêche, ainsi que le bateau usine afin de sauver les cétacés qui finissent en sushis. ..Pour réussir leur entreprise, l'équipage (tous volontaire et bénévole), envoie câbles et filets pour bloquer les hélices, bombes puantes et huiles sur le pont pour le rendre impraticable. La médiatisation de leurs actions est aussi une force, Sea Shepherd fonctionnant exclusivement grâce à des dons.

Le Steeve Irwin

Étant sur base, j'ai eu la chance de monter à bord visiter leur bateau. L'équipage (72 personnes sur les 2 bateaux réunis, 16 nationalités différentes) était très accueillant et les discussions très intéressantes. Je leur souhaite bon vent et bonne chance dans leur entreprise ! Je n'oublierais sans doute pas cette rencontre !

Rencontre avec Paul Watson

Les manips...

2010-01-22T21:04:00.000-08:00

…voici la raison pour laquelle je ne vous ai pas beaucoup donné de nouvelle depuis mon arrivée. Mais avant de vous expliquer ce qu’est une manip, je tenais d’abord à vous souhaiter à tous une très bonne année 2010 !

Etre en manip signifie être sur le terrain, soit hors de la base. Etant donné l’époque (été ici !), je suis donc quasiment tout le temps hors de Port aux Français, à suivre les différentes colonies d’oiseaux. J’ai donc eu l’occasion de visiter plusieurs fois Mayès, une des nombreuses îles du Golf du Morbihan, et l’île des ornithos par excellence. On est en effet les seuls à fréquenter régulièrement cette île qui a été préservée des chats, rats et des BLO (Bête à Longue Oreilles : c'est-à-dire des lapins). L’avifaune, notamment les petits pétrels et prions, y est donc très riche. La végétation, mis à part quelques plantes introduites comme le pissenlit, y est aussi bien préservée. Mon travaille consiste donc à suivre les populations de plusieurs espèces d’oiseaux : Pétrel à tête blanche, Pétrel bleu, Pétrel plongeur commun, Prions de Belcher, Pétrel gris, Skua, Chionis, Gorfou sauteur et Cormoran des Kerguelen. Autant dire qu’on y passe beaucoup de temps !

Contrôle des terriers de Prions de Belcher à Mayès - décembre 2009

La vie en cabane est très agréable. On essaie de faire quelque chose de bon avec quelques boites de conserves, mais rien ne nous empêche d’aller chercher quelques moules ou champignons. Dans certaines rivières, la présence de truites ou d’Ombles fontaines nous permet de faire de véritables festins ! Sinon, pas d’eau courante, et l’électricité est limitée à un petit groupe électrogène fonctionnant à l’essence (éclairage à la bougie le plus souvent). Qui dit pas d’eau, dit pas de douche et pas de vaisselle ! Bref, la cabane c’est le vrai système D ! La démerde quoi !

Dégustation de moules à Mayès en compagnie d'Annette (thésarde allemande étudiant les manchots royaux) et Germain (menuisier IPEV) - janvier 2010

Les quelques retours sur base sont ponctuées par des retrouvailles avec les autres personnes chez Totoche, le bar de Ker, et bien entendu à vous envoyer quelques nouvelles ! Concernant la vie sur base, je ne vous en dis pas plus, je consacrerais un petit article sur PAF en temps voulu, c'est-à-dire lorsque j’y passerais plus de temps !

Après avoir récupérer Pierrick (mon binome pour l'hivernage) arrivé le jour de Noël avec la Curieuse, mes collègues Ornithos, Popchats (programme d’étude des chats de Kerguelen) et moi avons passés le nouvel an dans la cabane de Sourcils Noirs, au sud-est de la Presqu’île Jeanne d’Arc. Nous sommes allés là-bas pour étudier les Albatros à Sourcils Noirs, et les Albatros Fuligineux à dos clair. Pour s’y rendre, le Chaland (notre moyen de transport maritime dans le Golf) nous dépose au halage des naufragés, et c’est parti pour un bon 3h de marche : montée sur le plateau des Hurlevents, puis redescente dans le Canyon des Sourcils Noirs. La colonie de Sourcils Noirs, mélangée à celle des Gorfous Macaroni, est impressionnante. Le spectacle vous laisse bouche bée, et ça à chaque fois qu’on s’y rend ! Idem pour le spectacle de la colonie de Manchots Royaux de Ratmanoff, lieu que j’ai eu l’occasion de découvrir il y a quelques jours et ou j'aurais l'occasion de travailler non stop de début février mis mars.

Skua de Mayès avec en fond, les 2 Ross
(points culminants de Kerguelen - 1850 m pour le grand et 1721 m pour le petit) - janvier 2010

Bref, beaucoup de chose à raconter d’un seul coup ! Les photos, je pense, parleront d’elles même, en attendant un prochain message ! Ici tout passe très vite, les anciens VAT de la 59e sont déjà repartis avec le Marion Dufresne le 14 janvier dernier. N’hésitez pas à me donner de vos nouvelles (alexis_chevallier@yahoo.fr et achevall@kerguelen.ipev.fr) que je lirai avec joie entre 2 manips !

Kerguelen ! Here we are !

2009-12-25T01:43:00.000-08:00

Voici déjà 15 jours que nous sommes arrivés à Kerguelen. Le rush de l'opération portuaire (OP) et de la passation de consignes entre anciens hivernants de la 59e mission et la notre, nous ont tous bien occupé. Résultat, pas le temps de vous donnez les premières impressions à chaud ! Bon, mieux vaut tard que jamais !

Nous sommes donc arrivés le samedi 28 novembre à 5h30 du matin. Nous avons abordé l'archipel par la côte Ouest pour y déposer des géologues et microbiologistes sur la péninsule Rallier du Baty. La première vision de Kerguelen est celle de l’île de la Fortune qui s'est dessiné à bâbord. Le temps était très couvert et il neige ! Le cap de Rosily s'est ensuite distinguer dans la brume. La grande Terre était devant nos yeux !

Après la dépose des personnes sur la Grande coulée, le Marion a contourné le Cap Bourbon et a longé la côte Sud. Le temps s'est rapidement amélioré laissant place à de belles éclaircies ! (c'est pas une blague ! Même à l'Ouest de Ker !). Nous avons pu observé la Anse du Gros Ventre (côte sud de Rallier du Baty), lieu ou en février 1772, le second de Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec (découvreur de l'île) prit possession de ce qu'il pensait être la Terra Australis Incognita. Le Gros Ventre était le nom du second bateau de l'expédition. Kerguelen attendait quant à lui, à bord de la Fortune à proximité de l'ile du même nom (côte ouest), et ne mis même pas pied à terre.

Cormorans de Kerguelen devant Rallier du Baty

Les besoins logistiques de certaines cabanes éloignées et ravitaillées uniquement lorsque le Marion-Dufresne et l'hélicoptère sont présents, nous a permis de faire une halte dans la Baie de la Table, en face de l'impressionnante Plaine Ampère, vallée glaciaire où déboule le glacier de l'Ampère venant de la calotte glaciaire Cook. Le soir, départ pour le Golf du Morbihan (Est) et la base : Port aux Français (PAF pour les intimes). Dernière nuit à bord avant le débarquement à terre par hélico dès le lendemain matin.

Marion Dufresne entrant dans la Baie de la Table

Glacier et plaine Ampère

Crozet

2009-12-04T08:44:00.000-08:00

Lundi 23 novembre, nous sommes arrivés à Crozet. L’approche de l’île de la Possession est d’abord indiquée par un nombre de plus en plus important d’oiseaux tournant autour du bateau. C’est ce que Marion-Dufresne et son second, Crozet, ont dû voir lorsqu’ils se sont approchés de l’île de la possession pour la première fois en 1772. L’archipel est aussi constitué de 4 autres îles : l’île de l’Est, l’île des cochons (où se trouve la plus grande colonie de manchot royal au monde : 1 million de couples !), les îlots des apôtres et l’île des Pingouins. Ce petit archipel a la plus grande concentration de Biomasse aviaire au monde.

Nous nous sommes d’abord arrêtés une bonne demi-journée à Pointe Basse (Nord de la Possession). Du matériel a été déposé afin de retaper la cabane qui s’y trouve. Cela nous a permis d’observer oiseaux et orques tournant autour du Marion avant de reprendre la route direction l’Est en longeant la côte. En fin d’après midi, nous mouillons dans la Baie du Marin, au pied de la base Alfred Faure (Sud-Est de la Possession). Les campagnards d’été et hivernants de 47^e mission de Crozet débarquent. Pour nous, c’est une nuit à bord avant d’aller se dégourdir les jambes le lendemain matin. Le 24 novembre, l’hélico nous dépose donc à la DZ « Drop Zone » de la base. Le temps est très venteux et pluvieux, et le mal de terre se fait alors sentir. En gros, on a l’impression d’être sur une île flottante ! L’observation des Albatros fuligineux à dos clair, des Albatros hurleurs ainsi que la colonie de Manchots royaux de la baie du marin nous plonge alors réellement dans un autre monde ! Le 25 novembre, jour de mes 27 ans et jour de beau temps sur Crozet (c’est assez rare pour le mentionner !), j’ai eu la chance de retourner sur Crozet afin d’apprendre à manipuler mon 1^er manchot royal ! Et bien ils sont super costaud ! Je vous en dirai plus lorsque je commencerais mon travail à Ratmanoff (Kerguelen).

Male d'orque épaulard

La roche percée : Nord de l'île de la possession - Crozet

Le Marion-Dufresne, l’aventure commence !

2009-12-04T00:20:00.001-08:00

Le 18 novembre, tout le monde est monté à bord du célèbre Marion-Dufresne, bateau de recherche océanographique de l'IPEV. Après avoir récupéré nos cabines dans l’atmosphère étouffante du Port de la Réunion, tout le monde est en effervescence autour de ce beau rafiot de 120 m de long.

Il tire son nom du célèbre explorateur français ayant découvert les îles Marion, Bouvet et Crozet au XVIIIe siècle. 18h, coup de sirène retentissant, ça y est ! On est parti !
Le soir même, nous avons eu droit à une petite mise en jambe dans une mer agitée avec des creux de 4 à 5 m. Je découvre alors avec joie que le mal de mer ne m’atteint pas… chance ! Autour du bateau, Pétrels de Barau, Puffins du pacifique et d'Audubon , Noddis bruns, Phaetons à queue blanche, Sternes fuligineuses nous accompagnent. Une journée de mer calme nous permet aussi d'observer un groupe de Cachalot et un petit Rorqual ! Pas une minute de répit à bord, mes collègues ornithos et moi réalisons des suivis des oiseaux et mammifères marins (comptage pendant 10 minutes toutes les heures du jour). On fait aussi connaissance avec la bonne centaine de personnes : équipage, personnel IPEV, campagnards d'été, hivernants et quelques touristes montés à bord pour la rotation.
Au fur et à mesure de la traversée, on s’éloigne des tropiques et on rencontre d'autres espèces comme le Pétrel soyeux, Pétrel à menton blanc, Albatros à bec jaune de l’Indien et rapidement les premiers Grands Albatros, géants des mers du sud ! Le passage de la convergence subantarctique (rencontre des eaux chaudes du Nord et des eaux froides du Sud) provoque une baisse de la température de l’eau de 20°C à 5°C, entraînant par la même occasion une baisse de la température de l’air (en gros on a tous troqué nos shorts et T-shirts contre polaires et bonnets !). Les eaux froides étant écologiquement plus riches, que les eaux chaudes, nous avons donc un nombre très important d’oiseaux autour du bateau : Albatros à sourcil noir, à tête grise, Albatros fuligineux à dos clair et à dos sombre, Pétrel géant subantarctique et antarctique, Prion de la Salvin, de la Désolation, Petit Prion, Pétrel bleu, Damier du cap , Fulmar antarctique, océanites de Wilson et à ventre noir… (désolé pour les lecteurs non ornitho !). Certains suivent même notre trace en espérant y trouver quelques restes de poissons comme sur les bateaux de pêche.

La Com à Ker

2009-11-15T09:43:00.001-08:00

Une petit message à 2 jours du départ pour répondre à une question qu'on m'a fréquemment posée : « T'as quoi comme moyens de communication dans ton île ? »

Et bien… commençons par dire que le pigeon voyageur traditionnel n'est pas conseillé. Il n'aime, soit disant, pas trop les vents violents austraux…préférer donc les pétrels pour le petit courrier (moins de 40 g). Au-delà, l'albatros est très efficace (notamment pour les colis lourd comme du fromage, des conserves artisanales…à bon entendeur !).

Pour l'adresse, c'est simple ! Pas de rue, pas de numéro, pas de code postal, tout simplement :

Alexis CHEVALLIER

Base de Port aux Français

District de KERGUELEN

TERRES AUSTRALES ET ANTARCTIQUES FRANCAISES

VIA LA REUNION

Il faut cependant savoir que si vous préférez l'envoi par bateau (je précise que c'est le seul moyen pour aller dans les TAAF…il n'y a pas d'aéroport), il faut prévoir que la lettre ou colis arrive à St Denis (Réunion), environ 15 jours avant le départ du Marion Dufresne (c'est le bateau océanographe qui fait les rotations dans les TAAF). Normalement, il y a 4 rotations/an. Il y a celle du 18 novembre prochain (avec laquelle je pars), et celle du 16 décembre. Pour 2010, il devrait y en avoir une en mars et une en août (voir site des TAAF pour des dates exactes).

Concernant le téléphone, si si il existe là-bas… c'est pas une blague ! C'est par contre très cher (1,20€/min), et il faut prévoir qu'il y a +3 h l'été, et + 4 h l'hiver par rapport à l'heure métropolitaine. Je pourrais consulter ma boite mail habituelle : alexis_chevallier@yahoo.fr et j'aurais aussi une adresse professionnelle une fois arrivé sur place : achevallier@kerguelen.ipev.fr

N'hésitez donc pas à m'envoyer de vos nouvelles !

Chizé, la 5e base des TAAF

2009-10-14T00:01:00.000-07:00

Depuis le 7 septembre dernier, je suis en formation au Centre d’Etude Biologique de Chizé (CEBC), laboratoire du CNRS implanté dans une ancienne base américaine de l’OTAN en pleine forêt de Chizé (Deux-Sèvres). L'isolement du centre au cœur de 5000 ha de forêt lui a valu ce titre de 5e base des TAAF (Terres Australes et Antarctiques Françaises) parmi les 4 existantes : Amsterdam/St Paul, Crozet, Kerguelen et Terre Adélie. Le but de ce préambule de 2 mois est de faire connaissance avec les chercheurs pour qui je vais travailler, et de prendre en mains protocoles et méthodes de travail qui rythmeront mes journées à Kerguelen.

Mon travail sur place consistera à poursuivre des suivis démographiques d'oiseaux et mammifères marins à long terme (plus de 60 ans de suivis pour certaines espèces !), ainsi que de participer à des études plus temporaires sur la biologie et l'écologie des oiseaux et mammifères plongeurs. L’importance de ces suivis réside dans le fait qu’oiseaux et mammifères de ces régions australes, sont tous des prédateurs marins supérieurs, c’est à dire situés en haut de la chaine alimentaire. Ils reflètent donc ce qui se passe chez les organismes situés sur un échelon inférieur à eux (poissons, zooplancton, phytoplancton…) dont les fluctuations de populations sont fortement liées aux milieux et aux changements qu’ils peuvent subir (réchauffement climatique, courants marins, état de la glace antarctique, activités humaines…). On peut donc, par l’étude de ces prédateurs supérieurs, montrer l’influence des changements, prévoir leurs évolutions, et ainsi sensibiliser l’opinion politique et publique aux dangers pouvant menacer notre planète. Des solutions sont aussi proposées aux organismes décideurs afin de remédier ou limiter certains de ces problèmes. Nous verrons tout cela avec des exemples concrets au cours de mon hivernage !

Je ne suis bien entendu pas tout seul à partir faire ce genre de travail. 5 autres VAT (Volontaire à l’Aide Technique) sont ici avec moi pour partir dans les TAAF. Nous sommes tous employés par l’Institut Polaire Français, Paul-Emile Victor (IPEV), chargé par l’administration des TAAF de gérer l’application et la logistique des programmes scientifiques menés sur place.

Pour pouvoir réaliser leurs recherches, les laboratoires ayant monté un projet d’étude ont besoin de l’aval et de l’aide logistique de l’IPEV. L’institut va organiser toute la logistique sur place. Nous sommes donc employés par le l’IPEV, mais à disposition du CEBC-CNRS pour les programmes qu’ils mènent là-bas.

Lancement !

2009-10-03T10:19:00.000-07:00

Et bien voilà, lancement du blogue à J-42 jours avant le départ de France ! Ce lien me permettra de vous transmettre à tous des nouvelles de Down-Under durant ces 14 mois sur place. Je ne sais par contre pas à quelle fréquence je pourrais vous envoyer des nouvelles étant donné que l’accès à Internet aux Kerguelen est limité, et uniquement possible lorsque je serais sur base à Port-aux-Français. N’hésitez pas à commenter les messages et profitez en pour me glisser de vos nouvelles !